&format=webp)
Maarten van der Weijden begon maandag met een groot doel voor ogen: in zes dagen tijd 270 kilometer zwemmen door 22 Nederlandse steden, om zo geld op te halen voor het Prinses Máxima Centrum. Na een week vol strijd en duizenden euro's aan donaties bleek vrijdagmiddag echter dat hij een streep moest zetten door het restant van zijn tocht.
De oud-topzwemmer kreeg woensdag al te maken met een tegenslag en moest toen een etappe overslaan wegens ziekte. Donderdag zwom hij weer verder en kwam hij onder meer langs Vianen en Schoonhoven, waar hij sneller dan gepland finishte.
Vrijdagochtend vertrok Van der Weijden vanuit Schoonhoven en zwom hij via Haastrecht en Gouda naar Oudewater. Tijdens die tussenstop liet hij nog weten dat het "ging" en dat hij nog gewoon aan het zwemmen was. Op weg naar Woerden stapte hij echter alsnog uit het water.
)
Koorts gooit roet in het eten
Vrijdag bleek dat zijn gezondheid alsnog een streep zette door het restant van de tocht. "Zoals jullie weten kampte ik met een buikgriep en ik hoopte dat het beter zou gaan", laat Van der Weijden weten via Instagram. "Ik hoorde jullie zorgen over mijn gezondheid en helaas stegen de klachten. Ik kreeg er ook nog behoorlijke koorts bij. Dat is niet de bedoeling."
De zwemlegende benadrukt dat de beslissing hem niet licht is gevallen, zeker gezien het enorme succes van de actie tot nu toe. "We hebben voor het Prinses Máxima Centrum al ruim een half miljoen euro ingezameld. Dat is waanzinnig. Ik ben zo trots en dankbaar voor de steun de hele week. We hebben een waanzinnige week gehad." Het opgehaalde bedrag steeg inmiddels naar meer dan 550.000 euro. Van der Weijden hoopt zaterdag, als zijn gezondheid het toelaat, alsnog aanwezig te zijn bij de overhandiging van de cheque aan het kinderoncologisch centrum.
)
Oproep om te blijven doneren
Ondanks het voortijdige einde van de tocht roept Van der Weijden zijn volgers op om te blijven doneren. "Ik zou het natuurlijk waanzinnig vinden als jullie blijven doneren. Dank je wel." Ook het team achter de actie bedankte iedereen die de afgelopen week langs de kant stond of doneerde, en hoopt dat de steun voor het For Life-programma van het Prinses Máxima Centrum aanhoudt.
)
Groot sportman
Van der Weijden kreeg in 2001 op 19-jarige leeftijd de diagnose leukemie, waarvan hij volledig herstelde zonder blijvende schade. Hij zette zijn zwemcarrière voort en werd in 2008 olympisch kampioen op de 10 kilometer open water, wat hem ook de titel Sportman van het Jaar opleverde. Na zijn topsportcarrière zette hij zich meermaals in voor het goede doel: in 2018 moest hij een poging om de Elfstedentocht te zwemmen staken door ziekte, maar een jaar later lukte het hem wel om de finish te halen.
)
)
)
)
)