&format=webp)
De Belgische atletiekwereld was vorig jaar tijdens de WK atletiek in rep en roer door de rel rond drievoudig olympisch kampioene meerkamp Nafi Thiam. De hoop was dat het daarna beter zou gaan, maar in aanloop naar de EK van volgende maand is er opnieuw gedoe bij onze zuiderburen. Daar speelt de Nederlandse oud-atleet Rutger Smith wederom een rol in.
Thiam is met drie gouden olympische medailles, twee wereldtitels en driemaal EK-goud zonder twijfel de beste meerkampster van de afgelopen tien jaar, maar vorig jaar in Tokio ging het tijdens de WK mis. Ze stapte na vijf onderdelen uit en was naar eigen zeggen 'fysiek en mentaal' uitgeput. Daarin speelde een conflict met de Belgische atletiekbond een grote rol. In die zaak speelde ook een Nederlandse oud-sporter een rol.
De Belgische atlete had in aanloop naar de WK geweigerd de gedragscode te ondertekenen doordat ze ook individuele sponsorbelangen had. Voormalig discuswerper en kogelstoter Rutger Smith, die technisch directeur is van de Belgische atletiekbond, was daar in uitgelekte mail dusdanig boos over dat hij haar eigenlijk niet mee wilde nemen naar de WK. Die mail zorgde ervoor dat hij zich uiteindelijk zelfs voor het parlement moest verantwoorden en daar bood hij zijn excuses aan.
)
Smith, die zowel in het discuswerpen als kogelstoten medailles pakte op EK's en WK's, zit nog altijd op zijn post. In aanloop naar de EK, die van 10 tot en met 16 augustus in Birmingham worden gehouden, is hij opnieuw het middelpunt van een rel. Dat heeft alles te maken met de selectieprocedure voor het toernooi. Er zijn limieten vanuit de Europese bond die gehaald moeten worden om de EK te halen, maar de Belgische federatie besloot die nog scherper te stellen.
Gedoe over EK-selectie
De bond maakte dinsdag bekend dat er 47 atleten mee zouden doen aan de EK. Een dag later kwamen er daar plotseling nog wat andere sporters bij. Zij hadden niet aan de nationale limiet voldaan, maar wel aan de Europese. Voor hen werd plotseling een uitzondering gemaakt. Zij waren daar uiteraard blij mee, maar toch heerst er zelfs onder de gelukkige atleten onbegrip.
Jochem Vermeulen, die twee jaar geleden op de 1500 bij de EK nog tweede werd, reageerde bij Sporza: "Rutger Smith heeft me 's morgens op de hoogte gebracht. Ik heb wel gevraagd naar de reden waarom ik plots mee mocht, maar heb niet echt een antwoord gekregen."
)
)
Hij denkt dat het balletje is gaan rollen doordat er in de oorspronkelijke selectie een uitzondering zat, waar de andere sporters niet van op de hoogte waren. "De regels waren eigenlijk duidelijk, maar links en rechts hoorde ik dat er uitzonderingen zouden gemaakt worden. Dan gaan veel atleten dat nog proberen. Ik vond het net goed dat er nu eens duidelijke regels waren, ook al waren die wel streng. Het is spijtig dat ze zich daar niet aan houden. Zo heb ik mijn communicatie naar de federatie ook gestart", aldus de atleet.
Marathonlopers laten EK alsnog schieten
De late communicatie zorgde bij twee landgenoten een groot probleem. Marathonlopers Dorian Boulvin en Thomas de Bock kregen plotseling een telefoontje dat ze toch mee mochten doen aan de EK, maar die uitnodiging hebben ze naast zich neergelegd. "Een marathon kan niet op twee weken voorbereid worden. We hebben ons seizoen al maanden gepland door de initiële beslissing, dus deelnemen is niet meer realistisch", schrijven de twee in een gezamenlijk statement.
"Voor marathonlopers zijn dit soort kansen zeldzaam. We krijgen maar twee kansen per jaar om op ons best te presteren. Het EK missen betekent niet alleen een wedstrijd missen, maar ook een unieke sportieve kans missen, samen met de financiële steun die komt kijken bij het strijden op dit niveau."
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)
)