,fit(1200:)&format=webp)
Xavi Simons heeft in Spanje een bijzonder moment beleefd tijdens een lastige periode in zijn carrière. De Nederlandse international, die momenteel revalideert van een zware knieblessure, opende in het Spaanse Rojales zijn eigen Cruyff Court. Voor de 23-jarige middenvelder van Tottenham Hotspur betekende het een emotioneel eerbetoon aan de plek waar hij opgroeide.
Simons verhuisde al op driejarige leeftijd naar het Spaanse Rojales, waar hij begon met voetballen. Toen hij tien jaar oud was, werd hij opgenomen in de jeugdopleiding van FC Barcelona. Dankzij zijn indrukwekkende seizoen bij PSV in 2022-2023 won hij later de Johan Cruijff Talent van het Jaar Award. Bij die prijs hoort ook een eigen Cruyff Court, waarvoor Simons bewust een voor hem speciale locatie uitkoos. "Voor mij betekent het ontzettend veel om iets blijvends achter te laten in Rojales", zegt Simons over zijn keuze.
)
'Dit is mijn manier om iets terug te geven'
De opening van het veld zorgde voor een lichtpunt in een periode waarin Simons noodgedwongen vanaf de zijlijn moet toekijken. "Dit is de plek waar ik ben opgegroeid en waar ik als kind ben gevormd. De gemeenschap heeft mijn familie altijd gesteund, ook in moeilijke tijden. Dit Cruyff Court is mijn manier om iets terug te geven. Ik hoop dat kinderen hier altijd een veilige plek hebben om samen te komen, plezier te maken en mooie herinneringen te creëren, net zoals ik dat vroeger deed."
"Ik ben enorm trots dat ik dit Cruyff Court heb mogen ontvangen als onderdeel van de Johan Cruijff Talent van het Jaar Award, als waardering voor mijn prestaties in de Eredivisie. Mijn tijd bij PSV was een bijzondere periode in mijn carrière, waarin Ruud van Nistelrooij een belangrijke rol speelde in mijn ontwikkeling. Als trotse Nederlander is het extra speciaal dat mijn naam verbonden is aan die van Johan Cruijff. Ik wil iedereen bedanken die dit mogelijk heeft gemaakt", licht hij toe.
)
Zware tijd voor Simons
Simons moest deze zomer het WK aan zich voorbij laten gaan. De aanvallende middenvelder liep kort voor het toernooi bij Tottenham Hotspur een zware knieblessure op, waarbij hij zijn kruisband afscheurde. Voor bondscoach Ronald Koeman betekende dat een flinke tegenvaller, aangezien Simons normaal gesproken een vaste waarde in de selectie zou zijn geweest.
De Oranje-international liet zich de afgelopen jaren nadrukkelijk zien op grote toernooien. Tijdens het EK van 2024 in Duitsland speelde hij een belangrijke rol en maakte hij in de halve finale tegen Engeland het enige Nederlandse doelpunt, al ging de wedstrijd uiteindelijk verloren. Ook op het WK van 2022 in Qatar maakte Simons deel uit van de selectie van Oranje, waar hij onder toenmalig bondscoach Louis van Gaal zijn debuut maakte voor het Nederlands elftal.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)