&format=webp)
Voetbalicoon Lionel Messi nam woensdag afscheid bij de nationale ploeg van Argentinië. Zijn laatste wedstrijd tegen Benin was erg emotioneel. Na het laatste dankwoord van de 39-jarige laat ook grote rivaal Cristiano Ronaldo van zich horen.
208-voudig international Messi kreeg woensdag een waardig afscheid bij het nationale team. De vriendschappelijke wedstrijd tegen Benin stond volledig in teken van het einde van zijn interlandcarrière. "Ik mis het nu al om het blauw en wit te dragen", schrijft de Argentijn een dag later op Instagram.
)
Dankbaar
"Ik weet dat ik de juiste beslissing neem. Het was een ongelooflijke reis, vol geluk en ook wat verdriet, maar ik ben duidelijk dat elke stap die ik heb gezet het waard was", vervolgt hij. Messi bedankt iedereen die he gesteund heeft in zijn loopbaan. Ook noemt hij voetballegende Diego Maradona, "die ons land heeft geplaatst waar het verdiende te zijn en, zoals ik altijd zeg, ik weet dat hij ons geholpen heeft door hier bij ons te zijn en ook vanuit de hemel, in elke stap die we namen."
"Ik ben dankbaar. Ik hou heel veel van jullie allemaal, ik zal jullie missen en ik zal jullie altijd bedanken dat jullie aan onze zijde zijn, aan mijn zijde", besluit hij. De aanvaller van Inter Miami werd in 2022 wereldkampioen met Argentinië. Op het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada afgelopen zomer verloor de ploeg in de finale van Spanje.
)
Cristiano Ronaldo
Bij zijn afscheidswedstrijd waren uiteraard duizenden Argentijnse fans aanwezig, net als de familie van Messi en zijn oud-teamgenoten bij het nationale elftal. Daarnaast ontving hij via sociale media steun van over de hele wereld. Zijn grote rivaal Cristiano Ronaldo laat ook van zich horen. Hij reageert via Instagram op het dankwoord van Messi.
"Leo, zoveel jaren het verdedigen van je land en een geschiedenis die voor altijd zal blijven. Al mijn respect voor wat je met Argentinië hebt bereikt. Een knuffel", schrijft hij. Messi en Ronaldo waren vooral tijdens hun hoogtijdagen bij FC Barcelona en Real Madrid grote concurrenten van elkaar.
)
De 41-jarige Ronaldo heeft nog geen afscheid genomen van het Portugese elftal, ondanks een conflict met bondscoach Jorge Jesus. De recordinternational en topscorer aller tijden verliet het team tijdens de afgelopen interlandperiode. In een uitgebreide verklaring op sociale media lichtte hij dinsdag toe dat hij dat deed uit onvrede met twee beslissingen van Jesus. Ronaldo heeft aangegeven dat hij nog altijd beschikbaar is voor de nationale ploeg en hoopt ook nog een afscheidswedstrijd te kunnen spelen.
)
)
)
)
)