&format=webp)
De Israëlische regering heeft na het veelbesproken Nations League-duel met Ierland hard uitgehaald naar het Ierse nationale elftal. Het duel stond al wekenlang onder een vergrootglas vanwege de oplopende spanningen rond de wedstrijd. Inmiddels heeft de Israëlische regering een schokkende historische vergelijking gemaakt.
Hoe zat het ook alweer? Ierland en Israël troffen elkaar deze interlandperiode twee keer in de B-divisie van de Nations League. Het eerste duel zorgde direct voor veel ophef. In Ierland klonken geluiden om de wedstrijd te boycotten vanwege de oorlog in Gaza. Doelman Gavin Bazunu besloot niet in actie te komen, terwijl de rest van de selectie uiteindelijk wel speelde.
Tijdens dat eerste duel bogen de Ierse spelers hun hoofd tijdens het Israëlische volkslied en weigerden de spelers elkaar de hand te schudden. Beide wedstrijden werden op neutraal terrein afgewerkt, in Hongarije en Servië. Ook voorafgaand aan de return in Servië herhaalden de Ieren dat gebaar, wat op kritiek stuitte vanuit Israël.
)
Schokkende vergelijking
Israël speelde in Servië met rouwbanden ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de aanslagen van 7 oktober 2023. Een week eerder droeg Ierland rouwbanden ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de oorlog in Gaza. Kort na de aftrap reageerde de Israëlische regering op het buigen van de Ierse spelers tijdens het volkslied. Daarbij maakte zij een schokkende vergelijking met een historische gebeurtenis uit 1939.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De Ierse spelers bogen hun hoofden tijdens het Israëlische volkslied © Getty Images
De regering verwees naar de interland tussen Ierland en Duitsland in mei 1939, enkele maanden voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Op X schreef de Israëlische regering: "Terwijl sommigen het voetbalveld gebruiken als politiek toneel, is dit voor ons persoonlijk. 1939: Ierse spelers hieven hun armen op als groet aan nazi-Duitsland. 2026: Ierse spelers bogen hun hoofd tijdens het Israëlische volkslied."
“Verschillende generaties. Dezelfde morele blindheid. Vandaag dragen Israëlische voetballers zwarte rouwbanden ter nagedachtenis aan degenen die op 7 oktober op brute wijze door Hamas zijn vermoord – onder wie voormalig profvoetballer Lior Asulin. Sommigen van ons hebben er persoonlijk belang bij. Anderen doen er alleen maar een show van", luidde de verklaring.
)
Beladen duel
Dat de spanningen hoog opliepen, bleek ook tijdens de persconferentie voorafgaand aan de return. Een Israëlische journalist confronteerde de Ierse bondscoach Heimir Hallgrímsson met beschuldigingen dat Ierse spelers tijdens het eerste duel racistische opmerkingen zouden hebben gemaakt.
"Jullie spelers noemden onze spelers apen", stelde de journalist. De persvoorlichter van de Ierse voetbalbond ontkende die beschuldiging direct. De verhoudingen waren na het eerste duel al gespannen. De Israëlische aanvoerder Peretz zei toen: "Ze haten ons."
Ook tijdens de return liep de spanning opnieuw op. Op neutraal terrein in Servië sloeg opnieuw de vlam in de pan, ook na het laatste fluitsignaal. Onder anderen Ajax-speler Oscar Gloukh moest door ploeggenoten worden tegengehouden.
In de rust ging het al goed mis. Een staflid van Ierland zou zijn bespuugd door een speler van Israël. Ierland stond op dat moment met 1-0 voor door de strafschop van Parrott, die daarmee zijn vierde doelpunt in zijn laatste drie interlands maakte. Na het laatste fluitsignaal liepen de gemoederen dus nog verder op. Op beelden is te zien hoe meerdere Israëlische spelers de middenvelder van Ajax tegenhouden.
)
Oproep aan de UEFA
Bondscoach Hallgrimsson deed na afloop een dringende oproep aan de UEFA om Ierland en Israël bij toekomstige lotingen van elkaar te scheiden. De trainer prees zijn spelers wel omdat ze zich tijdens het opstootje in de rust niet lieten provoceren.
“Ik zou geen enkel nationaal team toewensen wat wij de afgelopen twee weken hebben meegemaakt. Misschien moet de UEFA gewoon ingrijpen en iets doen", zei de trainer tegen RTE Sport.
)
)
)
)
)