&format=webp)
Een turbulente periode in zijn privéleven en een sportieve terugval hebben Michael van Gerwen het afgelopen anderhalf jaar flink aan het denken gezet. De drievoudig wereldkampioen darts leefde jarenlang op de automatische piloot, maar moet het roer nu zelf weer in handen nemen. Langzaam krabbelt hij op, met één belangrijk doel: ‘Dat ik me weer voor lange tijd gelukkig voel.’
Michael van Gerwen schuift in zijn villa in Vlijmen aan voor een exclusief interview met Sportnieuws.nl. “Er is veel gebeurd in mijn leven”, trapt hij droogjes af. Hoewel hij de nodige klappen heeft gekregen, oogt hij ontspannen. Al snel blijkt dat hij zijn weg moet vinden in een nieuw leven. De praatgrage Brabander laat af en toe lange stiltes vallen en zoekt naar de juiste woorden om zijn verhaal te vertellen. ‘Mighty Mike’ toont zijn kwetsbare kant.
Scheiding na zeventien jaar
In mei vorig jaar werd bekend dat Van Gerwen en zijn vrouw Daphne uit elkaar gingen. Later kwam naar buiten dat zij van iemand anders zwanger was. “Dat een relatie op zo’n manier eindigt, dat is pijnlijk”, zegt Van Gerwen. “Inmiddels kan ik zeggen dat het zo beter is, ook voor mij als persoon. De scheiding heeft natuurlijk wel heel veel met me gedaan. Je moet ineens op veel vlakken schakelen. Dat is me niet altijd even makkelijk afgegaan. Mijn leven is compleet veranderd.”
Ik denk dat we allebei altijd al wisten dat we nooit samen oud zouden worden
Van Gerwen en Daphne waren zeventien jaar samen. “Ik denk dat we allebei altijd al wisten dat we nooit samen oud zouden worden. Dat durf ik wel te zeggen”, bekent hij. Een uitspraak die zelfs goede vriend Vincent van der Voort verrast. “Die zag ik niet aankomen”, zegt hij. Van Gerwen verklaart: “We gingen steeds meer een afzonderlijk leven leiden. Vroeger ging Daphne vaak mee naar toernooien, later bleef ze natuurlijk meestal thuis bij de kinderen. We zijn uit elkaar gegroeid.”
Michael van Gerwen en zijn ex-vrouw Daphne beleefden ook mooie tijden samen. Zo vierden ze in 2014 de eerste wereldtitel van Van Gerwen. © Getty Images
“Ze blijft wel de moeder van mijn kinderen”, vervolgt Van Gerwen. “Natuurlijk loopt niet alles op rolletjes, maar we hebben een prima verstandhouding. Je zult me nooit negatieve dingen over haar horen zeggen. Alles wat ik zeg, kunnen onze kinderen de rest van hun leven online teruglezen. Daar wordt een kind niet beter van. Het belang van Zoë en Mike staat altijd voorop.”
Na zijn scheiding moest Van Gerwen zijn leven opnieuw inrichten. Alleen bleef hem in 2025 weinig bespaard. Zijn vader werd getroffen door kanker. "Gelukkig gaat het nu wel beter met hem. Laten we hopen dat het zo blijft." Daarnaast werd de zorg voor zijn kinderen in combinatie met het bestaan als profdarter anders. Afleiding werd volgens hem een 'uitvlucht' om af en toe nergens aan te hoeven denken. “Je bent ook vaak alleen thuis. Je gaat andere dingen doen. Prioriteiten verleggen. Als je heel veel sores aan je hoofd hebt, dan wil je af en toe iets leuks doen. Lekker een avondje weg, een leuk feestje met vrienden, dan denk ik niet na over gezeik. Dat heeft me alleen niet geholpen in het afgelopen anderhalf jaar."
Kantelpunt in carrière Van Gerwen
De scheiding heeft een grote impact gehad, maar volgens Van Gerwen begon de sportieve terugval al eerder. Hij wijst daarvoor naar de coronaperiode, rond 2020. “Eigenlijk is die periode een kantelpunt in mijn carrière geweest. Sindsdien is het steeds minder gegaan. Ik heb toen een lange tijd gehad dat ik er geen reet aan vond. Als je te weinig voor de sport leeft, kom je in een negatieve spiraal terecht. Daar krijg ik nu de rekening van gepresenteerd.” Zijn laatste wereldtitel won hij in 2019.
Michael van Gerwen tilt in 2019 voorlopig voor de laatste keer de Sid Waddell Trophy, toebehorend aan de wereldkampioen darts, omhoog. © Getty Images
Puur omdat ik me lange tijd niet fijn heb gevoeld, daar schrok ik wel van
Enkele weken geleden stelde boezemvriend Van der Voort hem een vraag die hem aan het denken zette: wanneer was hij voor het laatst gelukkig? Het wordt even muisstil in de villa. “Daar had ik geen antwoord op, ik wist het echt niet. Puur omdat ik me lange tijd niet fijn heb gevoeld. Daar schrok ik wel van. Als je in een sleur zit, dan ga je je dingen afvragen. Dat vinden mensen vast raar als ik dat zeg. Hij heeft toch veel geld, succes en weet ik veel meer? Alleen daar draait het niet om. Ik heb te weinig genoten van het succes. Dat was voor mij de normaalste zaak van de wereld. Ik heb ongeveer 160 PDC-toernooien gewonnen. Het voelde meer aan als lopende bandwerk. Het was meer hup, de prijs is binnen en op naar het volgende toernooi.”
)
Tientallen kilo's kwijt
Dat moet volgens hem anders. Zo is de zoektocht naar Michael 2.0 in volle gang. “Alles begint steeds meer op zijn plek te vallen. Ik wil straks weer kunnen zeggen: ik ben echt een gelukkig persoon. Om dat te bereiken, moet ik op sportief en persoonlijk vlak veel meer tijd in mezelf steken.” Ook fysiek heeft hij grote stappen gezet: hij raakte tientallen kilo’s kwijt. “Ik wil nooit meer terug naar mijn oude gewicht. Daar heb ik mijn hele leven mee liggen tobben. Dat wil ik niet meer. Ik voel me veel fitter en beter als mens.”
Ik word nu alleen gruwelijk op de proef gesteld
Zijn kijk op het leven is veranderd. Tegelijkertijd groeit de honger naar succes weer. “Natuurlijk wil ik nog minimaal één keer wereldkampioen worden. Alleen als je kijkt naar wat ik al heb neergezet, daar had ik alleen maar van kunnen dromen”, doelt hij onder meer op de drie wereldtitels. “Alleen wil ik daar geen genoegen mee nemen. Als ik weer van het leven ga genieten en de beste versie van mezelf word, dan kan ik nog veel mooie dingen laten zien. Daar ben ik heilig van overtuigd.”
Van Gerwen weet één ding zeker: hij is nog lang niet klaar. “Ik word nu alleen gruwelijk op de proef gesteld. Hoe goed kan ik omgaan met geduld? Dat gaan we zien. Het belangrijkste is dat ik straks kan zeggen dat ik me voor lange tijd weer gelukkig heb gevoeld. Ze zijn nog lang niet van me af, dat weet ik wel. Ik ben te goed om niets meer te winnen.”
Bekijk het interview met Michael van Gerwen
Bekijk of beluister hieronder de nieuwe aflevering van Sportnieuws.nl Darts Draait Door, waarin Michael van Gerwen te gast is. In een exclusief interview met presentator Damian Vlottes gaat de 37-jarige darter in op zijn roerige privéleven, het sportieve verval en richt hij zijn blik op de toekomst.
)
)
)
)
)