&format=webp)
Jules van Dongen ging jaren door een hel op het hoogste podium. De 35-jarige Nederlands-Amerikaanse darter kwam erg snel op in de PDC, maar donderde hard van zijn roze wolk. Van Dongen kreeg zijn pijlen niet meer fatsoenlijk richting het bord, waarna hij zelfs met links ging gooien. Nu doet hij openhartig zijn ingrijpende verhaal.
Van Dongen kwam op een toevallige manier achter zijn dartstalent. Hij meldde zich aan voor Q-School van de PDC om ervaring op de doen, maar haalde prompt een tourkaart. Dus spaarde hij heel wat airmiles bij elkaar door constant van de Verenigde Staten naar Europa te vliegen. Daar speelde hij de grootste toernooien, waaronder het WK en de World Cup of Darts.
)
Dat avontuur hield niet lang stand. In de beginfase liet Van Dongen leuke dingen zien, eind 2023 takelde het af. Wat aanvankelijk een vormdip leek, bleek al snel erger. In 2025 stond de Amerikaan jankend op het podium van de UK Open. Darteritus, de mentale blokkade waarbij een speler zijn pijl niet durft los te laten, werd als oorzaak gegeven.
Mysterieuze aandoening
Daar ging Van Dongen in eerste instantie in mee. Hij ging stand en land af op zoek naar de oorzaak. Hij bezocht onder meer de huisarts, fysiotherapeut en sportpsycholoog. "Niemand begreep wat er aan de hand was", vertelt hij openlijk aan De Telegraaf. "Ik sprak erover met Danny Noppert en ik merkte dat hij bang was dat hij het ook kreeg. Hij dacht dat het besmettelijk was."
)
Van Dongen leverde zijn tourkaart in, nadat hij de laatste fase tussen de wereldtoppers zelfs met links gooide. Zelf zocht hij naar de oorzaak van zijn problemen. Hij kwam tot de conclusie dat hij leed aan taakspecifieke dystonie. Het gaat om een neurologische bewegingsstoornis waarbij onwillekeurige spiersamentrekkingen optreden tijdens een specifieke, vaak complexe handeling. Op dat moment sturen de hersenen de betrokken spieren tijdelijk niet goed aan.
Fietsen voor het goede doel
"Mijn middelvinger gaat omhoog staan en mijn duim valt naar binnen", schetst Van Dongen. "Dat merk ik tijdens het vastpakken van een pijl, maar ook bij een pen of wijnglas." Over de aandoening is nog weinig bekend. Dus besloot de darter de wielerfiets te pakken voor een toch van West- naar Oost-Amerika. Hij trapte 5000 kilometer om geld in te zamelen voor een dystoniestichting, terwijl er ook een draaiende camera meeging voor een documentaire.
Het zorgde weleens voor hachelijke situaties. In Kentucky voelde hij zich "niet veilig". Zo stond hij daar oog-in-oog met waakhonden. "In plaats van zo snel mogelijk weg te fietsen, ben ik gestopt en heb ik ze afgeschrikt met pepperspray en een toeter", blikt hij terug. Van Dongen ziet niet alleen maar negatieve dingen in zijn vroegtijdig einde als profdarter. "Ik leef gezonder, ik ben meer bij mijn kinderen en vrouw en ga op zoek naar een leuke baan. Ik kijk heel erg uit naar wat er gaat komen."
WK 2026
De darter woont met zijn vrouw en twee kinderen in het Amerikaanse Kansas City. Daar bezocht hij ook een WK-wedstrijd.
Volg Sportnieuws.nl op Google Discover)
)
)
)
)