&format=webp)
Luke Littler was de torenhoge favoriet om in ieder geval de finale van het jeugd WK te halen, zeker nu Gian van Veen en Beau Greaves niet meededen. Maar de nummer 1 van de wereld en tweevoudig wereldkampioen verloor in de halve finale van Cam Crabtree. Het zou volgens ex-topdarter Vincent van der Voort zomaar eens het begin van een nieuw tijdperk rond Littler kunnen betekenen.
Littler won in 2023 al eens het jeugd WK en is nog altijd pas 19 jaar oud. Daardoor kan hij nog zeker vier jaar meedoen aan het toernooi voor junioren, maar hoeft hij zich allang niet meer te bewijzen. Hij is immers al de nummer 1 van de wereld bij de senioren en won naast twee WK's ook tal van andere grote toernooien. Toch kwam zijn nederlaag in de halve finale als een behoorlijke verrassing.
)
"Misschien heeft hij gewoon de vorm op dit moment niet", analyseert Van der Voort in de nieuwe aflevering van de podcast Sportnieuws.nl Darts Draait Door. "Hij speelt zo weinig. Als je dan wél in vorm bent, dan lukt alles. Maar na de World Matchplay (in juli, red.) heeft hij een maandje bijna niks gedaan. Die heeft in alle achtbanen in Amerika gezeten en vakantie gevierd. Toen kwam hij terug en won hij meteen een Euro Tour. Toen dacht je van: 'Het is er nog steeds'. Maar daarna is hij wel echt stilgevallen. Misschien wordt hij nu wel afgerekend op het feit dat hij te weinig dart."
)
'Misschien is dit het wel'
Littler is pas 19 en nog volop in ontwikkeling, benadrukt Van der Voort. "Hij dart gewoon heel weinig. Hij doet af en toe die demonstraties, maar daar ben je eigenlijk meer handtekeningen en fotootjes aan het maken dan dat je een darter bent. Maar laten we voorop stellen dat hij op zijn zestiende al opgekomen is en we hebben nog geen mindere periode meegemaakt van hem. Die gaat er nog aankomen en misschien is dit het al wel."
Volgens Van der Voort kent iedere speler wel een mindere periode, ook een icoon als Littler, wat hij nu al is. "Ik vind dat het bij hem heel lang geduurd heeft voordat dat moment er was. Maar misschien bewijst hij ons wel allemaal dat het niks was en veegt hij iedereen bij elkaar tijdens het EK. Dat kan ook natuurlijk nog. Ik vind het niet verstandig dat hij zo weinig speelt. Maar ja, wie ben ik?"
)
Onzeker
Met zo'n instelling gaat het ook lastig worden voor 'The Nuke' om het tij te keren. "Je kan met Littler niks verwachten, omdat je totaal niet weet wat hij doet. Hij slaat alle vloertoernooien over en hier doet hij opeens weer mee. Gaat hij nu echt alleen nog maar de Grand Slam en het EK spelen tot aan het WK? Je kan mij niet vertellen dat hij niet een klein beetje onzeker wordt hiervan. Hij heeft nu gewoon drie toernooien op rij niet gewonnen. Dat is een tijd geleden. Dan komt er wel heel veel druk op dat WK te liggen."
Beluister Sportnieuws.nl Darts Draait Door
In de nieuwe, extra aflevering van de podcast Sportnieuws.nl Darts Draait Door bellen ex-prof Vincent van der Voort en presentator Damian Vlottes met de Nederlandse darter Maik Kuivenhoven. Hij keert op de Euro Tour in Zwitserland terug. Dit en meer hoor je in de nieuwe aflevering hieronder. Je kunt 'm ook checken via YouTube, Spotify of Apple Podcasts.
)
)
)
)
)