&format=webp)
De tweede vrije training in Maleisië verliep voor Max Verstappen een stuk minder soepel dan de eerste. De Nederlander zat letterlijk en figuurlijk niet lekker in zijn auto en liet dat over de boordradio duidelijk merken. Toch lijkt er voor Red Bull weinig reden tot paniek, want met de snelheid zit het wel snor.
"Ik voel me zo klote in deze auto. Het voelt als een loterij hoe ik zit in deze stoel", klonk het al vroeg in de sessie. Verstappen klaagde daarbij niet over de auto zelf, maar over zijn zitpositie. Red Bull probeerde het probleem in de pits te verhelpen, maar even later had de viervoudig wereldkampioen alweer een nieuwe klacht: de achterkant van zijn auto stuiterde volgens hem "als een malle".
)
Charles Leclerc de snelste
De snelste tijd was ditmaal voor Charles Leclerc. De Ferrari-coureur noteerde een 1.37,528, vrijwel gelijk aan de tijd waarmee Verstappen de eerste training afsloot. Isack Hadjar en Lando Norris bleven een tiende achter de Monegask en maakten de top drie compleet. Verstappen werd vierde.
Die vierde plek geeft wel een vertekend beeld. Waar de concurrentie haar snelste tijden op de zachte banden reed, deed Verstappen dat op de mediums. Daarna richtte hij zich met veel brandstof aan boord op een racesimulatie, waarin hij zeer constante rondetijden reed en sneller was dan de rest van het veld. Ondanks het geklaag van de Nederlander lijkt er dit weekend wel degelijk iets mogelijk.
)
Zware omstandigheden
Toch leverde ook die racesimulatie een aandachtspunt op. Na veertien ronden op de mediums waren de banden van Verstappen naar eigen zeggen 'helemaal op'. Dat heeft alles te maken met de zware omstandigheden op Sepang. Het asfalt is niet vernieuwd en daardoor ruw en vuil, waardoor de banden snel achteruit gaan. Daar komt de tropische hitte nog bij. Met 56 ronden op zondag belooft bandenmanagement een belangrijke rol te gaan spelen.
)
De voorspelde regen bleef uiteindelijk uit, ondanks een kans van negentig procent en dreigende donkere wolken boven het circuit. Liam Lawson meldde nog even lichte regen aan het einde van de pitstraat, maar het bleef voor de coureurs gelukkig droog. De sessie eindigde met een Virtual Safety Car, nadat Gabriel Bortoleto met een technisch probleem stilviel. Zaterdag om 6.30 uur volgt de derde vrije training, om 10.00 uur begint de kwalificatie.
)
)
)
)
)