'Jacht op Max Verstappen geopend: teams strijden om handtekening van 4-voudig wereldkampioen'
i

Max Verstappen kan Red Bull verlaten als problemen aanhouden. ©Getty Images

'Jacht op Max Verstappen geopend: teams strijden om handtekening van 4-voudig wereldkampioen'

07:34, 18-04-2025 / Laatste Update: 07:38, 18-04-2025

De toekomst van Max Verstappen bij Red Bull staat op losse schroeven dankzij een moeizame seizoensstart. De Nederlander, die mikt op zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel, verloor in Bahrein kostbare punten en ziet Lando Norris voorlopig het kampioenschap aanvoeren. Na interne spanningen en tegenvallende prestaties wordt er openlijk gespeculeerd over een mogelijke overstap van de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen begon het seizoen vol ambitie om het record van Michael Schumacher van vijf opeenvolgende wereldtitels te evenaren, maar zijn titelstrijd kwam al snel onder druk te staan.

Na een veelbelovende overwinning in Japan volgde in Bahrein de realiteit: een teleurstellende zevende startpositie en uiteindelijk slechts een zesde plek aan de finish, na een late inhaalactie op Alpine-coureur Pierre Gasly. De achterstand op WK-leider Norris bedraagt inmiddels acht punten en Red Bull lijkt voorlopig niet de dominante vorm te vinden die eerder zo vanzelfsprekend leek.

'Die auto heeft potentie'

Mocht hij besluiten Milton Keynes te verlaten, dan heeft Verstappen verschillende opties. Mercedes wordt al langer genoemd als serieuze kandidaat, terwijl Aston Martin volgens Britse media zelfs bereid zou zijn om een astronomisch bedrag van één miljard pond te investeren om hem binnen te halen. Volgens voormalig F1-coureur Ralf Schumacher moet echter ook Alpine niet worden uitgesloten als potentiële bestemming.

De Franse renstal, die recent een motorendeal sloot met Mercedes voor 2026, zou dankzij die samenwerking plots een aantrekkelijk alternatief vormen. "Flavio Briatore heeft Mercedes-motoren voor zijn team gekocht, en als je ziet wat Pierre Gasly dit weekend presteerde, dan weet je dat die auto potentie heeft", aldus Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. "Tel daar dertig pk extra bij op en Alpine is ineens geen team om te negeren."

Mercedes-motor maakt Alpine plots een interessante optie

Die samenwerking met Mercedes zou Alpine sportief gezien direct naar een hoger niveau kunnen tillen. De krachtbron hielp McLaren vorig seizoen naar de constructeurstitel en geldt als één van de sterkste in het veld. Met die motor aan boord zou Alpine in 2026 zomaar een serieuze kandidaat kunnen zijn voor Verstappen.

Spanning tussen Max Verstappen en Red Bull loopt op

Binnen Red Bull rommelt het al weken. Zo zou Verstappen zijn manager Raymond Vermeulen na de race in Bahrein boos zijn weggelopen uit de garage na een woordenwisseling met topadviseur Helmut Marko. Verstappen zelf vermeed contact met het team en sprak publiekelijk zijn frustratie uit over de huidige gang van zaken.

Red Bull zal op korte termijn met oplossingen moeten komen, wil het voorkomen dat de ster van het team zijn toekomst elders zoekt. De komende races worden cruciaal, niet alleen voor het kampioenschap, maar ook voor de het vertrouwen van Verstappen in het team waarmee hij geschiedenis schreef.