&format=webp)
Het is even wennen, maar dit weekend vindt de hoofdrace bij de Grand Prix van Azerbeidzjan al op zaterdag plaats. Max Verstappen hoopt revanche te nemen na de teleurstellende kwalificatie. Het belooft een chaotische strijd te worden in Baku. Volg hier live alle ontwikkelingen.
De nieuwe motor van Verstappen doet direct goed zijn werk. Al in de eerste twee rondes passeerde de Nederlander zijn eeuwige rivaal Lewis Hamilton én regerend wereldkampioen Lando Norris. Inmiddels is hij van P8 al opgeklommen naar P3, al is hij over zijn medium banden nog niet echt tevreden. Ook WK-leider Kimi Antonelli, die vanaf P16 startte, is bezig aan een puike inhaalrace.
Verstappen start de race vanaf de achtste plaats met een nieuwe motor. Dat meldde teambaas Laurent Mekies van Red Bull kort voor de start van de race op het stratencircuit van Bakoe. Het betreft wijzigingen die binnen de reglementen vallen, dus de Nederlander heeft geen gridstraf gekregen. Tijdens de kwalificatie had de Nederlander veel problemen.
In verband met de nationale herdenkingsdag in Azerbeidzjan vindt de hoofdrace dit weekend een dag eerder plaats. De afgelopen dagen bleek maar weer wat voor chaos het stratencircuit in hoofdstad Baku met zich meebrengt. Diverse coureurs schoten van de baan af en de gele vlaggen wapperden in overvloed. Max Verstappen leek lange tijd voorin mee te kunnen doen, maar zag tijdens de kwalificatie alles ineenstorten.
Problemen bij Verstappen
De viervoudig wereldkampioen klaagde al tijdens de vrije trainingen over het vele 'gestuiter' en de problemen met de motor van zijn Red Bull-bolide. Desondanks deed hij in de trainingen steevast vooraan mee. Dat bood hoop voor een goede startplek, maar daar ging uiteindelijk een streep doorheen.
Verstappen bereikte eenvoudig Q3, maar had toen te veel problemen met zijn batterij waardoor hij niet meer kon 'pushen'. Ook zei hij dat het soms voelde 'alsof de handrem erop zat'. Het resultaat was een schamele achtste plaats en een geïrriteerde Nederlander na afloop. Het gat met George Russell op pole position was bovendien enorm groot. Red Bull heeft in elk geval niet stilgezeten, want teambaas Laurent Mekies meldde dat er meerdere onderdelen zijn vervangen. Hopelijk blijft Verstappen daardoor vrij van problemen.
)
Het grootste drama was echter niet voor Verstappen. WK-leider Kimi Antonelli start in het diepe achterveld, nadat hij al in Q1 uitviel. Dat was volledig aan hemzelf te danken, want de Italiaan raakte met zijn auto de muur in een scherpe binnenbocht.
)
Vertrouwen putten uit vorig jaar
Verstappen kan wel vertrouwen putten uit de race van vorig jaar. Toen won hij met overtuiging de race in Baku. Nadat hij van pole position startte, reed hij de gehele race op kop en pakte hij zowel de snelste rondetijd als de winst. Dit jaar hangt de vlag er dus totaal anders bij.
)
)
)
)
)
)