&format=webp)
Max Verstappen moest voor zijn eerste overwinning van het seizoen al genoeg obstakels overwinnen: noodweer, een haperend gaspedaal in de formatieronde door een softwarestoring en een stroeve start vanaf poleposition. Toch lag er onderweg nog een verrassing op hem te wachten die hem zomaar de zege had kunnen kosten.
Het veld op het circuit van Sepang ging uiteindelijk ruim anderhalf uur later dan gepland van start. Verstappen zakte na een matige start terug naar de derde plaats, maar liet al snel zien dat er veel snelheid in zijn Red Bull zat. Hij haalde George Russell in en verschalkte na een mooi duel ook Kimi Antonelli, waarna hij ronde na ronde uitliep op de Mercedessen.
)
Opvallende ontdekking
Net als het grootste deel van het veld ging Verstappen op intermediates van start. Enkele coureurs waagden het op droogweerbanden. Tijdens de virtual safety car in de slotfase dook de Nederlander de pits in voor vers rubber.
Bij die bandenwissel kwam iets opvallends aan het licht. "Er zit een spijker in mijn band", gaf Verstappen door aan zijn race engineer Gianpiero Lambiase. Het ging om de linker voorband. Waar de spijker in het rubber terechtkwam, is niet duidelijk.
)
Historische zege met eigen motor
Het voorval hield Verstappen niet van de zege af. Door zijn pitstop raakte hij kort de leiding kwijt, maar hij nam die weer over toen ook Antonelli naar binnen kwam. Na een sterke herstart achter de safety car reed hij onbedreigd naar de finish.
)
Het was de 72ste Grand Prix-overwinning uit zijn carrière en de eerste met de nieuwe krachtbron die Red Bull samen met Ford ontwikkelde. Helemaal tevreden over die motor is Verstappen nog niet. "Onze motor heeft gewoon een probleem met het toerental", zei hij na afloop bij Viaplay over zijn matige start. Ook had hij een snoeiharde sneer klaar richting de veelbesproken motorreglementen van dit seizoen: "Dat heb je met dit soort motoren. Met een V8 heb je daar geen last van."
)
)
)
)
)