&format=webp)
Weinig Nederlandse talenten zijn zo gewild als Kees Smit. De twintigjarige middenvelder van AZ wordt sinds zijn doorbraak al jaren in verband gebracht met Europese topclubs. Afgelopen zomer leek een vertrek lange tijd in de lucht te hangen, maar uiteindelijk bleef Smit toch in Alkmaar. Maandag zette hij zijn handtekening onder een nieuw contract tot medio 2030.
Lang hoefde hij over die verlenging niet na te denken. "Het vertrouwen vanuit de club is natuurlijk enorm", zei Smit op de website van de club. "Het voelt hier heel vertrouwd en er valt nog genoeg te leren. In principe waren we er best wel snel uit."
)
Smit tóch langer in Alkmaar
Daar zag het een paar maanden geleden nog niet naar uit. AZ schakelde begin dit jaar topmakelaar Jorge Mendes in voor een mogelijke verkoop aan het buitenland. De concrete belangstelling van Europese topclubs viel echter tegen. Van de clubleiding kreeg Smit half augustus te horen dat hij een transfer voorlopig uit zijn hoofd kon zetten.
Daarna kwamen de gesprekken over een verbeterd en verlengd contract in een stroomversnelling. "Er is veel gezegd en geschreven over Kees", aldus technisch directeur Niels van Duinen. "Hij is een ontzettend groot talent, maar de kracht van deze contractverlenging is met name het gevoel dat Kees heeft bij AZ."
)
'Een soort familie'
Dat gevoel gaat al ver terug. Smit werd als negenjarige opgenomen in de Alkmaarse jeugdopleiding, als jongste speler ooit. Sinds zijn debuut in 2024 speelde hij 84 wedstrijden voor de hoofdmacht. In die periode won hij met AZ de KNVB-beker en de Johan Cruijff Schaal afgelopen zomer. "Ik vind het zelf wel bijzonder en ik ben er ook blij mee", reageerde het talent op zijn contractverlenging. "Je kent veel spelers waar je al zo lang mee speelt en mensen die je gewoon al heel lang ziet. Het is een soort familie."
Dit jaar maakte Smit ook zijn opwachting in Oranje. In maart debuteerde hij in de oefenwedstrijd tegen Noorwegen (2-1), al ontbrak hij later wel op het WK. Op dit moment staat de middenvelder geblesseerd aan de kant.
)
)
)
)
)