,fit(1200:)&format=webp)
De Europese campagne van AZ startte met een 1-0 verlies tegen Sunderland in het Stadium of Light. De Alkmaarders boden echter goed weerstand, waarbij vooral Kees Smit zich positief onderscheidde. Na zijn sterke optreden tegen Sunderland strooien de Britse media met complimenten voor de AZ-middenvelder.
Smit ontbrak de afgelopen twee Eredivisieduels door een blessure, maar mocht zich tegen Premier League-club Sunderland direct weer laten gelden van AZ-trainer Leeroy Echteld. Dat vertrouwen betaalde Smit meteen uit. Sky Sports vond de twintigjarige middenvelder een genot. "Smit wist zijn tegenstander op schitterende wijze te passeren met een prachtige draai, maar schoot vervolgens net enkele centimeters naast de verre paal", valt te lezen.
)
'Bewonderaar' Smit
The Guardian is bijzonder lovend over de Alkmaarders en zet Smit zelfs nadrukkelijk in de schijnwerpers. "Smit en zijn teamgenoten lieten herhaaldelijk merken dat AZ meer is dan alleen behendig aan de bal. AZ kwam vol energie terug op het veld voor de tweede helft, toen Smit de verdediging van Sunderland op het verkeerde been zette. Daarbij maakte hij meteen duidelijk waarom hij in heel Europa zoveel bewonderaars heeft."
The Daily Mail kijkt zelfs alvast vooruit naar de toekomst van de AZ-uitblinker. Volgens de krant lijkt een stap naar de Premier League slechts een kwestie van tijd. "AZ heeft een selectie vol talenten uit de eigen jeugdopleiding en we zullen middenvelder Kees Smit en aanvaller Ro-Zangelo Daal ongetwijfeld op een gegeven moment in de Premier League zien spelen, ook al zal dat tegen hoge transfersommen zijn..."
)
Oproep voor Oranje
Smit hoopt ongetwijfeld ook indruk te maken op Oranje-bondscoach Xavi Hernández. De twintigjarige creatieveling werd in maart al opgeroepen door Ronald Koeman en lijkt ook bij diens opvolger op de radar te staan. Tijdens zijn presentatie kreeg Xavi de vraag of hij Smit kende. "Ik ken hem. We hebben hem de afgelopen dagen zelfs uitgebreid bekeken en geanalyseerd", antwoordde de Spanjaard. Vrijdag maakt Xavi zijn eerste definitieve selectie bekend.
)
)
)
)
)
)