&format=webp)
De Nederlandse schaatsers Harm Visser en Veerle van Koppen gaan de geschiedenisboeken in als allereerste winnaars van de vernieuwde mass start. In Thialf wonnen zij bij de mannen en vrouwen de primeur van de afvalkoers. Geen zestien rondes meer achter elkaar aan voor de punten, maar telkens twee afvallers die achteraan rijden bij elke ronde. De twee keken hun ogen uit.
"Het was wel even wennen", zei Visser zondag na afloop tegen Schaatsen.nl. "De enige referentie die we hadden was het skeeleren van vroeger." In die sport, door schaatsers vaak in de zomermaanden beoefend, bestaat de afvalkoers al langer. Ook in het baanwielrennen is de discipline al van wereldniveau. In het schaatsen wordt er voor het eerst mee geëxperimenteerd. Bedacht vanuit de ISU, om de mass start interessanter te maken.
)
Er was veel weerstand vanuit de schaatswereld, vooral schaatscoach Jillert Anema was en is er fel op tegen vanwege de hogere risico's voor de deelnemers. Maar zondag bleven de grote valpartijen uit en bleek de koers aantrekkelijk. "Het was één groot experiment", zei winnaar Visser. "Ik denk dat het wel geslaagd is. Er zit best wel veel in. De gewone mass start kan een sprint worden en er wordt veel aangevallen daar, maar hier is het veel meer druk van achteruit. De mindere goden weten dat ze de streep waarschijnlijk niet halen, dus zorgen ze dat ze vooraan zitten. De beteren moeten ook vooraan zitten, waardoor je de hele tijd snelheid en druk erop krijgt van achteren."
)
)
Draaikolk
Voor Van Koppen was het vooral kijken en proberen wat handig was en met succes, want zij won dus bij de vrouwen. In allebei de deelnemersvelden waren zo'n dertig inschrijvingen voor de aftrap van de nieuwe mass start. "Je moet kijken welke positie het gunstigst is en waar je het zuinigst kunt rijden eigenlijk", omschrijft ze de afvalkoers. "Het ging heel goed." Visser noemt het een draaikolk waar de schaatsers in rijden. Iedereen wordt van voren naar achteren geslingerd en weer terug.
)
"Je moet meer anticiperen op wat er gebeurt." Van Koppen is nog geen fan van het nieuwe onderdeel. "Maar ik vind het op zich wel een goed concept. Ik had mijn bedenkingen, maar ik vond het wel leuk. Ik dacht dat het gevaarlijk zou zijn, dat de achtersten op de voorsten zouden klappen." Visser is enthousiaster omdat het hem wel ligt. "Het is een nieuw onderdeel, dus het is ook de vraag of het internationaal gaat worden. Ik omarm het wel."
)
)
)
)
)