&format=webp)
Precies op het juiste moment had ex-topschaatser Jochem Uytdehaage het beste jaar van zijn carrière. Dat was in 2002, toen hij tweemaal goud won bij de Olympische Winterspelen en ook nog het EK allround en WK allround naar zijn hand zette. De nu 50-jarige Utrechter blikt terug op het begin van zijn loopbaan.
De echte doorbraak van Uytdehaage liet relatief lang op zich wachten. Pas in het seizoen 2000-2001 deed hij mee aan de grootste internationale toernooien. En het jaar daarop volgde een explosie van gouden successen. Ook de jaren na 2002 vierde hij successen, maar na het gewonnen EK allround van 2005 werd het snel minder en in 2007 zette hij er een punt achter.
Dat EK allround van 2005 was overigens om een andere reden bijzonder, want toen hield hij het aanstormende megatalent Sven Kramer nog net en met grote moeite achter zich in het klassement. De toen 18-jarige Kramer was Uytdehaage al wel de baas op de 5000 en 10.000 meter, waarop laatstgenoemde destijds olympisch kampioen was.
Student
Al met al heeft Uytdehaage een schitterende toptijd gekend. Niet veel Nederlandse schaatsers hebben tijdens één Winterspelen op minstens twee individuele afstanden goud behaald. En dat terwijl de oud-schaatstopper in het begin van zijn carrière heftig twijfelde over doorgaan.
Op LinkedIn schrijft Uytdehaage: "Als jonge schaatser kreeg ik de kans om een voorlopig contract bij de KNSB te tekenen. Dat deed ik en dus mocht ik met de kernploeg van Henk Gemser mee op trainingskamp naar Zwitserland. Op dat moment zat ik in het 3e jaar van een studie werktuigbouwkunde aan de Technische Hogeschool van Rijswijk."
)
Twijfels
Hij zette niet direct zijn krabbel. Uytdehaage schrijft: "In die tijd was dat een verbintenis voor drie jaar. Ik vond het schaatsen supergaaf, maar wist echt niet welke keuze ik moest maken. Tijdens dat trainingskamp in Davos kwam ik op een dag Bart Veldkamp tegen. Ik schetste hem mijn twijfels en vroeg om advies. ‘Moet ik blijven studeren of de komende drie jaar voor het schaatsen gaan als de kans zich voordoet?’"
"Bart was heel duidelijk en zei: ‘Studeren kan je altijd nog. Als ik jou was zou ik lekker gaan schaatsen.’ Uiteindelijk besloot ik voor het schaatsen te gaan. Die studie heb ik uiteindelijk nooit meer afgemaakt. Hoe leuk ik productontwikkeling ook vind, spijt heb ik daar nooit van gehad. Ik heb de juiste keuze gemaakt, mede met dank aan Bart."
)
Spijt
Veldkamp had wel een beetje spijt van zijn advies. Aanvankelijk zag hij in Uytdehaage met zijn spillebeentjes geen serieuze concurrent. Maar gaandeweg veegde hij dus allerlei grote prijzen op. Veldkamp schrijft op LinkedIn: "Als ik nou eens leer mijn grote bek te houden...."
Veldkamp heeft overigens zelf ook een gouden olympische plak veroverd, namelijk op de 10.000 meter in 1992. Vanaf 1996 kwam hij uit voor België.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)
)