&format=webp)
Alexander Zverev en Novak Djokovic zijn momenteel allebei actief op het toernooi in Beijing. Beide toptennissers wonnen daar hun eerste wedstrijd en kunnen elkaar later nog tegenkomen. Donderdag was het de beurt aan Zverev en de Duitser kon het na afloop niet laten om een klein sneertje uit te delen aan Djokovic. Dat heeft alles te maken met een opvallend voorstel dat de Serviër eerder deed.
In de Chinese hoofdstad doorbrak Djokovic eerder deze week al zijn negatieve reeks, na snelle uitschakelingen op onder meer de US Open, met een knappe zege op Nuno Borges. Donderdag maakte Alexander Zverev zijn opwachting. Hij mocht direct aan de bak, want de kersverse US Open-winnaar trof de Brit Cameron Norrie.
)
De wedstrijd in de Chinese hoofdstad begon nog spannend. Beide tennissers hielden elkaar in de eerste set in evenwicht en dus moest er een tie-break aan te pas komen. Daarin toonde Zverev zijn kracht, want die trok hij eenvoudig naar zich toe. Ook de tweede set ging gelijkop, maar de Duitser plaatste op het juiste moment een break en won zodoende: 7-6 (1), 6-4. Na afloop ging het echter vooral over een opvallende uitspraak die hij deed over Djokovic.
Bomvolle agenda
Al langer klagen diverse tennistoppers steen en been over het drukke programma. Daardoor opperde Djokovic eerder om de wedstrijden in te korten, onder meer door sets maar tot vier games te laten duren. Daar kwam deze maand een nieuw hoofdstuk bij, toen een bestuurder van de Australian Open zelfs opperde om vijfsetters af te schaffen. Zverev heeft een duidelijke mening in de zaak en sprak zich erover uit.
"Dat is geschiedenis", begon Zverev, verwijzend naar de lange historie van vijfsetters op de Grand Slams. "Het is het moeilijkste om te winnen in onze sport, juist omdat we 'best-of-five'-sets spelen. Ik ken geen enkele speler die 'best-of-three'-sets zou willen spelen. Anders zou je net zo goed vier Masters 1000-toernooien aan de kalender kunnen toevoegen."
)
'Hij wordt al wat ouder'
De regerend Roland Garros en US Open-kampioen hekelde bovendien de uitspraken van de Australian Open-bestuurder. Zverev wees op de recordaantallen bezoekers in Melbourne. Daarna richtte de 29-jarige Duitser zijn pijlen op Djokovic.
"Misschien wil Novak (Djokovic, red.) wel 'best-of-three' spelen omdat hij natuurlijk wat ouder begint te worden," grapte Zverev. Toch denkt hij dat Djokovic er vroeger anders in had gestaan. "Ik denk dat als je het hem tien of vijftien jaar geleden had gevraagd, hij dat zeker niet had gewild."
)
Mogelijk snel tegen elkaar
En zo zal de discussie over de overvolle tennisagende en de mogelijke regelwijzigingen nog wel even voortduren. Nu kan de focus van beide tennissers weer op de baan en mogelijk wacht snel een saillant affiche. Mocht Zverev de volgende ronde winnen van de Chinees Juncheng Chang, en Djokovic beter zijn dan Yunchaokete Bu, treffen beide toppers elkaar al in de kwartfinale in Beijing.
)
)
)
)
)