Grote afwezige Diede de Groot beleefde pittige maanden: 'Van die klap moest ze herstellen'
i

Rolstoeltennisster Diede de Groot moest flink herstellen. Niet alleen van een operatie, maar ook van de klap op de Paralympische Spelen. ©Getty Images

Grote afwezige Diede de Groot beleefde pittige maanden: 'Van die klap moest ze herstellen'

15:41, 07-01-2025

De grote afwezige op het ABN Amro Open is bij het rolstoeltennis toch wel Diede de Groot. De Nederlandse, nummer één van de wereld, moet het tennistoernooi in Rotterdam Ahoy noodgedwongen overslaan. Esther Vergeer, al jaren chef de mission van de Paralympische Spelen en zelf voormalig toptennisster, geeft een update over de pittige maanden waar De Groot doorheen ging.

De 28-jarige De Groot is de grote afwezige in Rotterdam begin februari. Maar ook weer niet heel gek, gezien het najaar dat ze in 2024 beleefde. "Zij heeft een operatie ondergaan aan haar heup", vertelt toernooidirecteur Vergeer. "Die moest vervangen worden en daar is ze nu nog van aan het herstellen. Ze heeft bewust gekozen voor een langere pauze, zodat ze ook mentaal helemaal tot rust kan komen."

Tennisicoon Diede de Groot neemt ingrijpend besluit: 'Er is geen ontkomen aan'

13 september 2024, 10:47

De Paralympische Spelen waren het laatste toernooi waar je hebt kunnen genieten van tennisser Diede de Groot (27) dit jaar. Ze zal in elk geval ook niet in actie komen op de Australian Open, wanneer ze weer terugkeert is nog onbekend. De 23-voudig Grand Slam-winnares ondergaat namelijk een heupoperatie, waar doorgaans zes maanden revalidatie voor gerekend wordt.

'Volle hoop dat ze gezond terugkeert'

Dat maakt het niet minder jammer dat De Groot er niet bij is, vindt ook Vergeer. "Het gaat goed met haar en ze is weer aan het opbouwen, maar dit herstel kost nou eenmaal tijd. Het is jammer dat ze er niet is, maar ik heb volle hoop dat ze gezond weer terugkeert."

'Ze heeft het zwaar gehad'

Stiekem geniet de nummer één van de wereld wel van de pauze, is het laatste dat Vergeer van De Groot hoorde. "Ze geniet ook wel heel erg van deze break van het tennis. Want na die paralympische finale (die ze tegen de verwachting in verloor van de Japanse Yui Kamiji, red.) heeft ze het ook wel zwaar gehad", weet Vergeer.

Aniek de Groot en Jiske Griffioen

"Ook om die klap te boven te komen, is de rust goed voor haar. Dus ze vindt het heerlijk om even afstand te nemen van de tennisbaan. Deze tijd gebruikt ze om andere dingen te ontdekken." Wie zijn dan de rolstoeltennissters waar de fans op moeten letten in Rotterdam? "Aniek van Koot en Jiske Griffioen zijn twee rivalen en de hoogst geplaatste spelers op dit moment. Ik zie echt wel kans dat zij de finale vormen."

Ruben Spaargaren

Bij de mannen ligt het veld een stuk meer open, vindt Vergeer. Daar is Nederlands succes niet zo vanzelfsprekend. Toch geeft ze een voorkeur aan voor één naam in het bijzonder. "Ik hoop echt dat Ruben Spaargaren het heel goed gaat doen. Ik gun hem dat, want hij heeft vorig jaar een ingewikkeld jaar gehad, met ook een grote blessure. Maar er is veel competitie uit het buitenland."