Roger Federer, Rafael Nadal of Novak Djokovic? Al jaren discussiëren tennisliefhebbers over wie de beste speler ooit is. Voor Pete Sampras, de Amerikaan die jarenlang de wereldranglijst domineerde en 14 grandslamtitels won, is er geen twijfel.
"Als je ziet wat Novak de afgelopen 10 jaar heeft gedaan, dan is het voor mij duidelijk dat hij de grootste ooit is”, aldus de 50-jarige Sampras. "Hij wint majors, hij is heel constant en eindigt nu al voor het 7e jaar als nummer 1 van de wereld. Ik denk niet dat iemand hem dat ooit gaat nadoen. Ik was jaren de man, maar hij is nog langer dé man. Hij doet het bovendien in een periode waarin hij 2 andere grootheden domineert, Roger en Rafa, en waarin hij ook de jonge generatie aan kan.”
20 Grand Slams
Djokovic won dit jaar de Australian Open, Roland Garros en Wimbledon. Hij kwam daarmee wat betreft gewonnen grandslamtitels op gelijke hoogte met Federer en Nadal. De 3 toptennissers hebben allemaal 20 grandslamtoernooien op hun erelijst staan. Djokovic kon het record 2 maanden geleden op de US Open alleen in handen nemen, maar hij verloor in New York de finale tegen Daniil Medvedev.
7 jaar op rij nummer 1
Bij de ATP Finals in Turijn werd Djokovic gehuldigd omdat hij voor de 7e keer het jaar afsluit als nummer 1 van de wereld. De 34-jarige Serviër overtreft daarmee het record van Sampras, die tussen 1993 en 1998 6 keer op rij bij de jaarwisseling bovenaan stond. "Als kind was Pete mijn held”, zei Djokovic. "Door hem ben ik gaan tennissen. De eerste tennispartij die ik keek, was de finale van Wimbledon in 1993 die hij won.”