&format=webp)
De US Open is altijd goed voor een aantal bijzondere verhalen. In een van die opzienbarende anekdotes speelt een Nederlander een hoofdrol. Daarvoor moeten we terug naar de editie van 2003.
In die periode is Sjeng Schalken een grote naam in het tennis. De Nederlander (49) was een jaar eerder doorgestoten naar de halve finales in New York en was vlak voor de US Open op Wimbledon wederom gestrand in de kwartfinales. In gesprek met Sportnieuws.nl vertelt hij dat rondom US Open vaak wordt herinnerd aan zijn duel in de vierde ronde in 2003. Al had dat niet al te veel met de wedstrijd te maken.
)
Hij speelde toen tegen Rainer Schüttler, die dat jaar de finale van de Australian Open verloor. Er was echter een probleem: een orkaan speelde in aanloop naar die wedstrijd parten. Twee dagen lang regende het in New York en dus ging het schema op de schop.
Onaangename verrassing in hotel
Schalken probeerde er het beste van te maken en ging de populaire wijk Manhattan in. "Dat had ik aan de organisatie gevraagd. Toen zat ik daar in het hotel en zag ik op televisie dat ik binnen een half uur moest spelen op baan 13, terwijl het rush hour was in Manhattan. Dat zijn scenario's waar ik helemaal niet in terecht wil komen."
)
De Nederlander moest dus als de wiedeweerga naar baan 13 voor zijn wedstrijd. Maar dat ging natuurlijk niet vanzelf. Schalken vertelt: "Toen ben ik bijna gearresteerd, omdat ik f*** you zei tegen een politieman in burger die in de bus zat. Ik zei: 'Kunnen we onderhand vertrekken?' Maar dat was net na (de aanslagen van, red.) 11 september."
Rennen over de snelweg
Uiteindelijk kreeg Schalken te maken met een dilemma door Oom Agent. "Of ik arresteer je, of je moet de bus verlaten." Het zal niemand verbazen dat Schalken voor de laatste optie koos en zich haastte naar zijn tenniswedstrijd. "Uiteindelijk waren mijn coach en ik aan het rennen over de snelweg, tussen de bosjes door. De warming-up was gedaan. Uiteindelijk heb ik het nét gehaald."
)
Sjeng Schalken won wedstrijd alsnog
De toen als twaalfde geplaatste Schalken wist in vier sets af te rekenen met Schüttler. Een ronde later was het wel einde oefening. De Amerikaan Andy Roddick was een maatje te groot. Hij zou uiteindelijk ook het toernooi winnen door in de finale Juan Carlos Ferrero te kloppen.
)
Mis niets van de US Open op Sportnieuws.nl. Volg via onze tennispagina het laatste nieuws, bekijk het prijzengeld en raadpleeg de tv-gids om te zien hoe je kunt kijken naar het laatste grandslamtoernooi van het jaar.
)
)
)
)
)