&format=webp)
Roger Federer trad afgelopen week officieel toe tot de Hall of Fame van het tennis. Hij maakte jarenlang tegenstanders het leven zuur met zijn spel en daar waren ook wat Nederlanders het slachtoffer van. Van hen kent Sjeng Schalken de Zwitser als de beste, want hij speelde zes keer tegen Federer. De Nederlandse ex-tennisser is in gesprek met Sportnieuws.nl vol lof over het nieuwste lid van de Hall of Fame.
Schalken speelde in zijn carrière tegen flink wat toppers, maar hoeft geen seconde te twijfelen als hem gevraagd wordt wie de beste van allemaal was. "Federer by far", reageert hij in gesprek met deze site. Hoewel Schalken hem, Novak Djokovic en Rafael Nadal alleen in hun beginjaren tegenkwam, merkte hij op de baan een duidelijk verschil tussen Federer en zijn rivalen.
)
'Je werd gewoon gekleineerd'
"Ik heb een keer een wedstrijd tegen Nadal gespeeld toen hij heel jong was en ik heb een keer tegen Djokovic getraind, maar tegen die jongens kon je nog gewoon je ding doen en je spel spelen. Tegen Federer werd je gewoon gekleineerd", herinnert Schalken zich.
"Zo'n dikke service, heel snel en een hele zware forehand", vervolgt de voormalig nummer 11 van de wereld. "Hij heeft ook helemaal geen ritme nodig. Hij begint gewoon en slaat winners van begin tot eind. Een hele moeilijke tegenstander, tactisch heel moeilijk om doorheen te komen."
)
"Eigenlijk heb je alleen maar kans op zijn tweede service", aldus de halve finalist van de US Open van 2002. "Ik speelde graag hard in zijn forehand, omdat hij een beetje met topspin speelde. Maar die tactiek heeft ook niet vaak geholpen, want ik werd vaak geveegd door hem."
'Trots' op zege tegen Federer
Schalken verloor inderdaad vijf van zijn zes duels zonder een set te pakken tegen Federer, maar toch wist hij hem ook één keer te kloppen. Op het gras in Rosmalen versloeg hij de Zwitser in drie sets. Op dat moment had Federer nog geen grandslamtitel op zak, maar hij zou in de jaren erna tot de graskoning uitgroeien met uiteindelijk een recordaantal van acht titels op Wimbledon als gevolg.
"Daar ben ik natuurlijk wel trots op", vertelt Schalken. "Het was wel een echte wedstrijd. Ik moest hem omdraaien en daarna won ik ook de titel dus ik was goed aan het spelen. Ik ben één van de weinigen die ooit op gras van Federer heeft kunnen winnen en dat is natuurlijk wel mooi om aan te halen. We zullen het maar niet hebben over al die andere keren dat hij mij kleineerde", besluit hij met een lach.
)
)
)
)
)
)