&format=webp)
Novak Djokovic en het ATP-toernooi van Peking blijkt een gouden combinatie. De 39-jarige Serviër doet voor het eerst in elf jaar weer mee in de Chinese hoofdstad, waar hij zes keer de titel pakte en nog nooit een partij verloor. Die indrukwekkende reeks hield Djokovic zondag in stand door te stunten tegen Alexander Zverev. Daarmee pakt hij ook een record af van Rafael Nadal.
Djokovic haalde begin dit jaar nog de finale op de Australian Open en ook stond hij in de halve finales op Wimbledon, maar verder beleeft hij mede door fysieke problemen een teleurstellend seizoen. Op de US Open werd hij eind augustus al in de eerste ronde uitgeschakeld en daardoor ontstonden er de nodige twijfels over hoe lang Djokovic nog door zou gaan. In China draaide hij zondag de klok weer eventjes terug.
)
De Serviër doet voor het eerst sinds 2015 weer mee in Peking en bewaart aan dat toernooi hele goede herinneringen. Bij alle zes zijn voorgaande deelnames pakte hij de titel en voorafgaand aan de partij tegen Zverev stond zijn winstreeks in de Chinese hoofdstad op 31.
De Duitser beleeft zonder twijfel het beste jaar van zijn loopbaan met zeges op Roland Garros en de US Open, maar tegen de absolute topspelers heeft hij het dit jaar ontzettend lastig. Hij won slechts twee van zijn tien partijen tegen een speler uit de top 10 en Djokovic, die momenteel de 11de plaats bezet, bleek zondag ook een niet te nemen horde.
Djokovic stunt tegen Zverev
Zverev begon nog goed aan de wedstrijd, want al in de eerste game brak hij Djokovic en dat bleek direct de beslissing in de eerste set. Djokovic, die het in de eerste set ook nog aan de stok kreeg met de umpire, stond op de rand van de afgrond toen de 29-jarige Duitser in de tweede set bij een 4-4 stand een breakpoint kreeg, maar die wist de Serviër weg te werken. Hij sloeg een game later zelf wel toe en dwong daarmee een beslissende set af.
)
Daarin kreeg Zverev opnieuw de eerste mogelijkheid om te breken, maar opnieuw pakte hij die niet. Djokovic kwam met 5-4 voor en de Duitser moest serveren om in de partij te blijven. Tegen die druk bleek de nummer 2 van de wereld niet bestand, want op zijn tweede matchpoint klaarde Djokovic de klus en dus gaat hij door naar de halve finales.
Record van Rafael Nadal uit de boeken
Djokovic boekte daarmee zijn 32ste zege in net zoveel partijen in Peking en dat is een record in het mannentennis. Nooit eerder won iemand zijn eerste 32 duels op een toernooi. Djokovic deelde het record tot zondag met Rafael Nadal, die op Roland Garros in zijn eerste 31 partijen ongeslagen bleef.
)
Als Djokovic erin slaagt om Daniil Medvedev in de halve finales te kloppen dan evenaart hij het algemene record. Monica Seles won bij de vrouwen 33 partijen op de Australian Open voordat ze voor het eerst verloor.
Dreun voor Zverev in strijd om eerste plek
Voor Zverev was de nederlaag overigens enorm pijnlijk. Hij had in de Chinese hoofdstad een enorme stap kunnen zetten om voor het eerst de koppositie op de wereldranglijst over te nemen. Met een titel in Peking en bij het masterstoernooi van Shanghai had hij die plek overgenomen van Jannik Sinner. De kans is echter nog steeds groot dat Zverev het jaar als nummer 1 afsluit, want de Italiaan kampt al een tijdje met een knieblessure.
)
)
)
)
)
)