&format=webp)
Tennissensatie Rafael Jodar heeft zich op historische wijze geplaatst voor de ATP Finals 2026 in Turijn. De 20-jarige Spanjaard kreeg daarbij onverwachte hulp van landgenoot Carlos Alcaraz, die tijdens het Masters-toernooi van Parijs een spectaculaire comeback maakte tegen Taylor Fritz. Daarmee verzekerde Jodar zich van het laatste startbewijs voor het prestigieuze eindejaarstoernooi.
Jodar begon het toernooi in Parijs op de achtste plaats in de ATP Race, maar na zijn nederlaag tegen Casper Ruud kwam zijn kwalificatie in gevaar. Fritz kon hem nog inhalen als de Amerikaan in de kwartfinales van Alcaraz zou winnen.
Dat scenario leek werkelijkheid te worden toen Fritz met 7-6 (10), 5-3 leidde en zelfs twee wedstrijdpunten kreeg. Alcaraz gaf echter niet op en draaide de wedstrijd volledig om. Met 7-6 (10), 5-7, 3-6 trok hij uiteindelijk aan het langste eind, waardoor Jodar zijn ticket voor Turijn definitief in handen kreeg.
)
Historisch debuutseizoen
De kwalificatie vormt de kers op de taart van een uitzonderlijk seizoen. Jodar is namelijk de eerste tennisser ooit die zich voor de ATP Finals plaatst in hetzelfde jaar waarin hij zijn debuut op de ATP Tour maakte.
De jonge Spanjaard begon 2026 als nummer 165 van de wereld, maar klom in recordtempto naar de top tien. Slechts 287 dagen na zijn eerste wedstrijd op het hoogste niveau bereikte hij de mijlpaal.
Ook zijn resultaten spreken boekdelen. In april veroverde Jodar in Marrakech zijn eerste ATP-titel. Vervolgens bereikte hij de finales in Washington en Shanghai, terwijl hij op Roland Garros indruk maakte met een kwartfinaleplaats.
)
Ambities
In een reactie op de website van ATP liet Jodar weten bijzonder tevreden te zijn over zijn ontwikkeling. Daarbij vertelde de Spanjaard dat zijn succes vooral komt doordat hij nooit opgeeft en in elke wedstrijd zijn best doet.
"Ik denk dat mijn mentaliteit om nooit op te geven en in iedere wedstrijd alles te geven mij heeft geholpen om me voor Turijn te kwalificeren", aldus Jodar.
ATP Finals
Van 15 tot en met 22 november wacht in Turijn dus de volgende grote uitdaging. Daar krijgt Jodar de kans om zijn indrukwekkende debuutjaar tegen de absolute wereldtop af te sluiten. De ATP Finals vormen het traditionele einde van het tennisseizoen.
Aan het toernooi doen de acht beste spelers van het seizoen mee. Zij worden verdeeld over twee groepen van vier, waarin iedereen drie wedstrijden speelt. De beste twee spelers uit elke groep plaatsen zich voor de halve finales. De winnaars daarvan strijden vervolgens om de titel.
Jodar neemt het in Turijn onder meer op tegen grote namen als Alcaraz, Alexander Zverev en Daniil Medvedev. Voor de jonge Spanjaard wordt het dus zijn eerste deelname aan het toernooi.
)
)
)
)
)