&format=webp)
Toptennisser Alexander Zverev mag zich sinds maandag officieel de nieuwe nummer één van de wereld noemen. De Duitser greep die mijlpaal aan om in een openhartige brief terug te blikken op zijn weg naar de top, waarin hij onder meer schrijft over zijn diagnose van diabetes type 1 op jonge leeftijd en de steun van zijn familie.
Op de website van de ATP werd maandag een persoonlijke brief van Zverev gedeeld waarin hij terugblikt op zijn weg naar de top en alle obstakels die hij daarbij overwon. "Vandaag werd ik wakker als het nummer 1”, begint Zverev, die dat als een “fantastisch gevoel” omschrijft. “Ik heb in mijn carrière al veel belangrijke toernooien gewonnen. Maar de nummer 1-positie achter mijn naam geeft zo een uniek gevoel dat het niet te beschrijven valt."
Eén keer eerder kwam Zverev dicht bij de eerste plaats op de wereldranglijst. Vier jaar geleden bereikte hij de tweede plek, maar de koppositie bleef toen buiten bereik. "Soms moet je nu eenmaal wachten op de mooiste dingen in het leven."
)
Openhartig over diagnose
Bij het bereiken van deze mijlpaal bedankt hij zijn vader, broer en moeder Irina. Zij was zelf proftennisster, leerde hem de sport en bood hem houvast toen hij op vierjarige leeftijd de diagnose van diabetes type 1 kreeg.
"Mijn moeder zei destijds: ‘Oké, hij kan nog steeds tennissen en zijn dromen verwezenlijken.’ Welk obstakel ook op mijn pad kwam, zij liet niet toe dat iets mij zou tegenhouden. Ik wil niet beweren dat het leven met diabetes type 1 mij geholpen heeft in mijn carrière of in het leven, maar het heeft mij sneller volwassen gemaakt."
"Ik herinner me nog dat ik als zesjarige naar school ging en elke dag urenlang zelf voor mijn diabetes moest zorgen. Op dat moment besef je: ‘Oké, je moet jezelf injecteren, je moet je bloedsuikerspiegel meten als je eet’, en zulke dingen. Op die eerste momenten besefte ik dat ik verantwoordelijkheid moest nemen voor mijn eigen gezondheid, iets waar de meeste kinderen helemaal niet bij stil hoeven te staan", schrijft Zverev.
)
'Ik was behoorlijk onzeker'
Zverev legt uit dat artsen aan zijn ouders vertelden dat bepaalde dingen niet mogelijk zouden zijn voor hem en dat sporten misschien niet de beste keuze was in combinatie met zijn ziekte. "Tijdens die gesprekken stuurde mijn moeder me altijd de kamer uit, omdat ze niet wilde dat ik ze zou horen. Mijn moeder legde zich daar nooit bij neer; ze deed er alles aan om me te helpen mijn dromen waar te maken."
Hij schrijft verder dat hij ondanks zijn ziekte zichzelf nooit anders heeft beschouwd dan anderen. "Natuurlijk waren er momenten waarop ik mijn diabetes probeerde te verbergen, omdat ik me schaamde om mezelf te injecteren met andere kinderen in de buurt. In het begin was ik behoorlijk onzeker over mijn ziekte, zeker toen ik net op de Tour begon. Ik probeerde het verborgen te houden. Maar in werkelijkheid wist waarschijnlijk iedere speler ter wereld het al, het was simpelweg niet iets wat ik verborgen kon houden."
)
Blessure bracht nieuw inzicht
Op Roland Garros in 2022 liep Zverev een zware enkelblessure op, dat gaf hem tijd om na te denken. Hij blies vervolgens leven in de 'Alexander Zverev Foundation' en trad naar buiten over zijn diabetes. "Met mijn stichting kunnen we elk jaar duizenden kinderen helpen. Ik zit in de bevoorrechte positie dat ik een verschil kan maken, en ik zet me met alle plezier in."
Zverev won dit jaar op Roland Garros en de US Open zijn allereerste Grand Slam-titels en is nu dus de nummer één. Toch geeft de Duitse toptennisser toe dat de langdurige blessures van concurrenten Jannik Sinner en Carlos Alcaraz hem hebben geholpen. "Het is een bijzondere situatie, door de blessure van Jannik. Dit is niet de manier waarop je de top van de sport wilt bereiken. Idealiter word je het nummer 1 van de wereld wanneer iedereen fit is en op zijn best speelt."
)
)
)
)
)
)