&format=webp)
Een slopende nacht in New York zit nog altijd in het hoofd van Carlos Alcaraz. Daar verloor hij op de US Open van Ben Shelton. Uitgerekend de Amerikaan is zijn tegenstander in de finale van de Paris Masters. Bovendien heeft Shelton sinds kort een opvallende naam aan zijn zijde.
De kwartfinale op het laatste grandslamtoernooi van dit jaar werd pas om half 4 's nachts beslist, in een supertiebreak in de vijfde set. Die nederlaag zit Alcaraz nog altijd dwars. "Ik wil echt wraak namen op Ben", zei hij met een brede grijns na zijn halve finale.
)
Oude coach aan zijde van Shelton
De finale krijgt bovendien een extra lading door Juan Carlos Ferrero. Shelton maakte onlangs bekend dat hij vanaf het seizoen 2027 samenwerkt met de Spaanse succescoach. Ferrero begeleidde Alcaraz zeven jaar lang en was erbij toen hij zes van zijn zeven grandslamtitels won. Vorig jaar december gingen ze uit elkaar. Ferrero sluit pas na het seizoen aan bij Shelton, maar zit naar verwachting al wel op de tribune bij de ATP Finals.
Alcaraz weet wat hem te doen staat in de finale. "De vorige keer was het een heel zware wedstrijd. Ik ga proberen andere dingen te doen in de kleine, belangrijke momenten, die ik vorige keer waarschijnlijk niet goed deed", blikt hij vooruit. "Het is waarschijnlijk een van de beste en moeilijkste uitdagingen die je op dit moment in het tennis kunt hebben."
)
Eerste finale in Parijs
Zijn weg naar de finale ging niet vanzelf. In de kwartfinale tegen Taylor Fritz moest Alcaraz twee matchpoints wegwerken. Daarna rekende hij in de halve eindstrijd met 6-4, 6-4 af met Casper Ruud. Eerder dit jaar stond de nummer drie van de wereld door een polsblessure bijna vijf maanden aan de kant. Zijn rentree maakte hij juist op de US Open.
In Parijs speelt Alcaraz voor het eerst een finale. "Ik heb het elke keer moeilijk als ik hier kom. Verder dan de kwartfinale kwam ik nooit", vertelt hij. "Ik ga van dit moment genieten, want ik jaag er al heel lang op." Het is zijn zesde finale van het seizoen. Shelton staat op zijn beurt ook al op zes.
)
)
)
)
)