Toptennisster Aryna Sabalenka (28) openhartig over worsteling met haar uiterlijk: 'Zo ben ik geboren'

Toptennisster Aryna Sabalenka heeft, vlak voor de start van Wimbledon, flink wat stof doen opwaaien met een openhartig interview waarin ze sprak over de vooroordelen waarmee ze haar hele carrière al worstelt.

Hoewel ze bekendstaat als een van de meest positieve dames in de tennissport, is de 28-jarige Wit-Russische zich ervan bewust dat ze op het eerste gezicht niet die indruk wekt. Zoals ze zelf zegt, hebben mensen door haar specifieke gezichtsuitdrukkingen en 'kille' houding vaak een totaal verkeerde mening over haar.

'Ik dacht dat je een bitch was'

Wat het nog opmerkelijker maakt, is dat ze zelfs met haar beste vriendin van de Tour, Paula Badosa, de eerste barrière moest doorbreken. "Toen we elkaar ontmoetten, zei ik openlijk tegen haar: 'Ik dacht dat je een bitch was!'. Zij antwoordde meteen: 'Ik dacht ook dat jij een bitch was!'. Toen zei ik haar dat dat duidelijk niet waar was en dat we vriendinnen konden zijn. We realiseerden ons dat we eigenlijk heel veel op elkaar lijken, en dat het allemaal slechts een masker en een houding is die we op de baan aannemen."

Toptennissers Jannik Sinner en Aryna Sabalenka krijgen groot nieuws: Wimbledon neemt ingrijpend besluit

'Ik ben nu eenmaal zo geboren'

Sabalenka steekt niet onder stoelen of banken dat ze zich bewust is van de impact van haar uiterlijk op haar omgeving, waar ze ook is. "Als je me voor het eerst ziet, denk je waarschijnlijk dat ik een bitch ben vanwege mijn Slavische gezicht. Dat helpt gewoon niet bij de eerste indruk. Als ik rondloop met dat serieuze gezicht, zonder enige emotie, ben ik me ervan bewust dat ik heel agressief kan overkomen. Daarom begrijp ik volkomen waarom mensen dat denken. Maar wie me beter leert kennen, zal begrijpen dat ik nu eenmaal zo geboren ben."

De Wit-Russische top tennisster bereikte tot nu toe drie keer de halve finale op het Londense gras van Wimbledon en hoopt dit jaar eindelijk de meest prestigieuze grandslamtitel toe te voegen aan haar collectie uit Melbourne (Australian Open) en New York (US Open).

Volg via onze tennispagina het laatste nieuws over Wimbledon, bekijk het prijzengeld, raadpleeg de tv-gids en lees waarom alle spelers witte kleding dragen tijdens het derde grandslamtoernooi van het jaar.