Toptennisster ontsnapt maar net aan strenge regel op Wimbledon: 'Ik voelde de druk'

Coco Gauff is eindelijk door een barrière gebroken op Wimbledon. Na drie 2-0 nederlagen in de vierde ronde tijdens haar afgelopen toernooien op het Engelse gras, boekte de Amerikaanse op Belinda Bencic haar eerste zege in de vierde ronde. Zij staat voor het eerst in haar carrière in de kwartfinale. Ze ontsnapte tegen Bencic ook nog eens aan een strenge regel.

Gauff leek op weg naar een nieuwe nederlaag op Wimbledon, want ze vergooide in de eerste set een 3-0 voorsprong en verloor met 6-4 van Bencic. Toch knokte ze zich op fabuleuze wijze terug en won ze de partij met 6-3 en 6-4 in een spannende driesetter. Haar coach moest angstvallig naar de klok kijken, want als Gauff er iets langer over had gedaan, had ze maandag terug moeten komen voor de laatste games.

Toptennisster laat ballenjongens schrikken met kolderieke actie op Wimbledon

Strenge avondklok

In dat geval had Bencic zich weer op kunnen laden gedurende de nacht en Gauff mogelijk toch nog dwars kunnen zitten in de vierde ronde. Maar twee minuten voor de strenge deadline klaarde de Amerikaanse het klusje alsnog. Wimbledon hanteert een strenge avondklok van 23.00 uur lokale tijd (middernacht in Nederland) en de wedstrijd eindigde pas om 22.58 uur.

'Ik voelde de druk'

Gauff verklaarde na afloop van haar zwaarbevochten zege dat ze zelf ook in de gaten kreeg dat de deadline eraan zat te komen. "Ik keek naar de klok de laatste servicegames. Ik wist dat ik een paar snelle punten en goeie opslagen moest slaan. Dit was waarschijnlijk het meest dramatisch einde mogelijk. Ik heb nog nooit tegen de tijd hoeven vechten. We zijn in het tennis niet gewend dat er een klok met regels is. Maar eerlijk: ik voelde de druk."

Bron: HBO Max / Eurosport

De wedstrijd tussen Gauff en Bencic was ook nog eens de laatste wedstrijd ooit gespeeld op Baan 1 op Wimbledon. Vanaf de allereerste opslag dacht de Amerikaanse al aan de deadline. De derde set begon pas om 22.05 uur, 55 minuten voordat de strenge regel zou optreden en het restant zou worden uitgesteld tot maandag. De tennissters redden het nét, met nog twee minuten op de klok. "Ik wilde niet de volgende dag terug hoeven komen."

Volg via onze tennispagina het laatste nieuws over Wimbledon, bekijk het prijzengeld, raadpleeg de tv-gids en lees waarom alle spelers witte kleding dragen tijdens het derde grandslamtoernooi van het jaar.