&format=webp)
Wat wordt de volgende stap voor Rico Verhoeven? Achter de schermen wordt druk gesproken over de toekomst van de Nederlandse vechtsportlegende. In gesprek met Sportnieuws.nl vertelt zijn internationale manager Audie Attar dat een rematch met Oleksandr Usyk nog altijd de voorkeur heeft, maar dat ook een terugkeer naar het kickboksen of zelfs een overstap naar de MMA tot de mogelijkheden behoort.
Manager Attar werkt al jaren met Verhoeven en vormt samen met onder anderen hoofdmanager Karim Erja en trainer Dennis Krauweel het team rond de Nederlander. De Amerikaan kijkt met gemengde gevoelens terug op het laatste gevecht van Verhoeven tegen Usyk. Vooral de manier waarop de partij werd beëindigd, zit hem nog altijd niet lekker.
)
“Werd hij aan het einde een beetje geraakt? Zeker, maar hij stond nog steeds”, zegt Attar. “Hij was niet buiten bewustzijn, hij reageerde op de scheidsrechter. Je weet ook dat dit het einde van het gevecht is. Je moet hem de kans geven om het gevecht af te maken.”
Hij vervolgt: “We vonden absoluut dat het gevecht te vroeg werd gestopt. We vonden dat we het gevecht hadden gewonnen. We dachten dat we een rematch zouden krijgen"
'Dat is het gevecht dat we wilden'
Die rematch kwam er uiteindelijk niet. Daarom is het voor Attar duidelijk: Verhoeven moet opnieuw de ring in met de Oekraïense bokskampioen.
“Dat is het gevecht dat we wilden. Dat is het gevecht waarvan we nog steeds denken dat het het meest logisch is en volgens mij ook het beste verkoopt.”
)
Volgens Attar is het in de bokswereld echter niet altijd eenvoudig om de meest voor de hand liggende partijen daadwerkelijk te organiseren. Ook rond Verhoeven spelen verschillende belangen. Ondertussen wordt er wel degelijk gewerkt aan zijn volgende stap.
“Er vinden nu gesprekken plaats en er worden andere mogelijkheden gepresenteerd. Die worden besproken." Veel meer kan de manager daar op dit moment niet over kwijt. “Ik ben enthousiast over wat hierna komt. Maar het is te vroeg om erover te praten.”
MMA
Daarmee blijft niet alleen de volgende tegenstander van Verhoeven onduidelijk, maar ook in welke discipline hij zijn carrière vervolgt. Attar ziet mogelijkheden in meerdere disciplines, waaronder de MMA.
Het idee om de overstap naar de MMA te maken is geen nieuw plan binnen Team Verhoeven. Volgens Attar maakte die stap oorspronkelijk zelfs deel uit van het langetermijnplan.
“De reis was: kickboksen en uiteindelijk maken we de overstap naar MMA. Zelfs tijdens zijn kickbokscarrière heeft hij een MMA-gevecht gedaan. We zeiden toen al: ‘Laten we ons in ieder geval voorbereiden op de toekomst.’”
Dat plan veranderde mede door het enorme succes van Verhoeven als kickbokser. “Ik bedoel, hij is de beste kickbokser aller tijden”, stelt Attar. “Wat hij met die sport heeft gedaan, was ook iets bijzonders.”
)
'Het is geen nee'
Een volledige terugkeer naar alleen het kickboksen ligt volgens Attar daarom niet automatisch voor de hand. Een bijzondere constructie waarbij verschillende disciplines worden gecombineerd, zou volgens hem wel interessant kunnen zijn.
“Het is geen nee, maar het moet wel logisch zijn”, legt de Amerikaan uit. “Iedere keer dat je de ring, kooi, octagon of wat dan ook instapt, is dat geen grap. Je moet er klaar voor zijn, want je tegenstander komt op zijn best.”
Het ideale volgende gevecht voor Verhoeven is volgens Attar duidelijk.“De rematch. Dat zou geweldig zijn”, zegt hij. “Voor mij is dat de droompartij.”
)
)
)
)
)
)