&format=webp)
MMA-vechter Mario Pinto (28) heeft tijdens UFC Parijs opnieuw laten zien waarom hij als een van de interessante talenten in de zwaargewichtdivisie wordt gezien. De Portugees kwam in de Accor Arena vroeg in grote problemen tegen Ryan Spann, maar herstelde zich knap en draaide de partij volledig om. In de tweede ronde maakte Pinto het vervolgens af.
Deze site sprak Pinto deze week in Parijs al in aanloop naar zijn gevecht. De partij tegen Spann betekende op papier de zwaarste test uit zijn carrière, waarin hij tot nu toe ongeslagen is. De ervaren Amerikaan had voorafgaand aan UFC Parijs 35 professionele MMA-partijen achter zijn naam staan en was bovendien bezig aan een sterke periode in het zwaargewicht. Zijn laatste twee partijen had hij allebei voortijdig gewonnen.
Voor Pinto was het daarmee een flinke stap omhoog in niveau. De 28-jarige Portugees kwam met een record van 12-0 naar Parijs en had zijn eerste drie UFC-partijen gewonnen. Na zeges op Austen Lane en Jhonata Diniz won hij in maart tijdens UFC Londen ook van Felipe Franco. Spann moest laten zien hoe ver Pinto inmiddels daadwerkelijk was.
Zwaar aangeslagen
Die test werd in de eerste ronde direct serieus. Pinto werd keihard geraakt door Spann en stond zichtbaar te wankelen. De Amerikaan rook zijn kans en kreeg de aangeslagen Portugees vervolgens ook nog in een klem. Even leek de ongeslagen status van Pinto serieus in gevaar. Pinto wist echter te overleven. Naarmate de ronde vorderde, herstelde hij zich en begon het gevecht langzaam te kantelen. Vanuit de clinch kreeg hij steeds meer controle en uiteindelijk wist hij Spann naar de grond te brengen.
Daar veranderde het beeld van de partij volledig. Waar Pinto even daarvoor zelf nog in grote problemen verkeerde, was het nu Spann die onder druk kwam te staan. Pinto controleerde zijn tegenstander op de grond en deelde van bovenaf stoten uit. Zo sloot hij de eerste ronde veel sterker af dan hij eraan was begonnen.
)
Pinto maakt het af
In de tweede ronde ging Pinto verder waar hij was gebleven. Opnieuw bracht hij Spann naar de grond en ditmaal kreeg de Amerikaan steeds minder ruimte om onder de druk vandaan te komen. Pinto bleef controleren en combineerde dat met zware stoten op de grond. Uiteindelijk had de scheidsrechter genoeg gezien en werd de partij in de tweede ronde afgewoven.
Daarmee kwam Pinto door de grootste test van zijn UFC-loopbaan tot nu toe. Misschien nog belangrijker dan de overwinning zelf was de manier waarop. Tegen een ervaren tegenstander als Spann werd hij vroeg zwaar geraakt en moest hij zich uit een gevaarlijke situatie knokken. In plaats van in te storten, herstelde hij zich en nam hij de partij vervolgens volledig over.
)
UFC
Pinto blijft daardoor ongeslagen en zet in Parijs opnieuw een belangrijke stap in zijn ontwikkeling binnen de UFC-zwaargewichtdivisie. Na drie overwinningen in zijn eerste drie UFC-optredens was Spann vooraf zijn meest ervaren tegenstander. Ook die test heeft de Portugees nu doorstaan.
)
)
)
)
)
)