&format=webp)
Levi Rigters krijgt in aanloop naar zijn MMA-debuut een flinke opsteker uit onverwachte hoek. UFC-zwaargewicht Mario Pinto trainde onlangs met de voormalig GLORY-topper en is onder de indruk van de manier waarop de Nederlander zijn nieuwe avontuur aanpakt.
Rigters verruilde het kickboksen deze zomer voor MMA en begon daarmee aan een compleet nieuw hoofdstuk in zijn carrière. De Nederlander vocht jarenlang op het hoogste niveau in het kickboksen, maar heeft binnen de MMA nog een lange weg te gaan.
)
Pinto weet zelf hoe het is om via Nederland richting de UFC te groeien. De ongeslagen zwaargewicht vocht voor de Nederlandse organisatie Levels Fight League voordat hij de overstap maakte naar de UFC.
Trainen met Rigters
“Ik heb wat met Levi getraind”, vertelt Pinto. “Ik was in Amsterdam en daarna kwam hij bij ons trainen. Het was geweldig om hem erbij te hebben.”
Rigters brengt door zijn achtergrond een andere stijl mee naar de trainingen. Pinto merkte duidelijk het verschil met de MMA-zwaargewichten die hij normaal tegenover zich krijgt.
“Ze zijn natuurlijk hard, ze zijn sterk en het zijn grote zwaargewichten. Het is een ander tempo, een andere vechtstijl.”
De trainingen waren niet alleen nuttig voor Rigters. Ook Pinto zegt er van geprofiteerd te hebben. “Het heeft me absoluut meer zelfvertrouwen gegeven. Het is altijd goed om te leren en informatie uit te wisselen.”
'Hij heeft geen ego'
uist buiten zijn vertrouwde kickbokswereld maakt Rigters volgens Pinto indruk. Ondanks zijn status als voormalig wereldtopper stelt de Nederlander zich in de MMA op als een complete beginner. “Wat ik goed vind aan Levi, is dat hij snel leert. Hij heeft geen ego.”
)
Volgens Pinto probeert Rigters zich ook niet achter zijn kickboksachtergrond te verschuilen wanneer bepaalde onderdelen niet direct lukken. “Hij zegt nooit: ‘Oh, het komt door mijn kickboksstijl.’ Hij verzint geen excuses. Hij begrijpt de sport.”
Die houding is volgens Pinto precies wat Rigters nodig heeft om de overstap succesvol te maken. “Hij heeft zich nederig opgesteld en gedraagt zich gewoon als een beginner”, zegt hij.
)
UFC als doel
Voor Rigters is zijn MMA-debuut pas het begin van een nieuwe route. De Nederlander heeft de ambitie om uiteindelijk de UFC te bereiken. Pinto heeft die stap zelf al gezet nadat hij eerder in Nederland vocht.
Hoe ver Rigters daadwerkelijk kan komen, moet blijken zodra hij zijn eerste partijen in de kooi heeft gevochten. Na hun gezamenlijke trainingen heeft Pinto in ieder geval vertrouwen in de potentie van de Nederlander. Zijn voorspelling is dan ook duidelijk: “Je gaat goede dingen van Levi zien.”
)
)
)
)