&format=webp)
Rico Verhoeven vocht al tegen ontelbare tegenstanders, maar zijn duels met Badr Hari waren voor hem erg speciaal. Het zwaargewicht zag het eerste gevecht dat hij met de Marokkaanse vechter had als een kantelpunt in de sport en een absoluut 'filmscript'.
Verhoeven en Hari vochten twee keer tegen elkaar. In 2016 vond het eerste gevecht plaats. Na een spannende opbouw eindigde de wedstrijd uiteindelijk in een deceptie. Verhoeven won nadat Hari niet verder kon vanwege een armblessure. Drie jaar later vochten de kemphanen nog een keer tegen elkaar. Weer won Verhoeven en weer vanwege een blessure bij Hari. Een enkelblessure zorgde ervoor dat de Marokkaanse Nederlander in de derde ronde het gevecht moest staken.
)
'Het perfecte filmscript'
In de podcast Lotgenoten vertelde Verhoeven over de duels met Hari en wat die voor de sport hebben gedaan. "Dat was de kers op de taart. Toen is het echt ontploft. Dit was het perfecte filmscript om dit te laten exploderen. Hij werd neergezet als de nationale klootzak, omdat hij wat dingen buiten de sport had gedaan die niet helemaal positief waren. Ik heb me daar voor de rest van gedistantieerd. Het is wat hij heeft gedaan."
Verhoeven zag de rivaliteit met Hari zelfs als een soort filmscript. "Ik deed gewoon wat ik doe. Daardoor werd ik een soort van de nationale good guy. Dat is een filmscript waar iedereen op zit te wachten. Goed tegen slecht en het werd een soort Nederland tegen Marokko ding. Daar wilde ik zo ver mogelijk vandaan blijven, want hij was gewoon een hele goede vechter en voor mij een hele goede uitdaging."
)
'De perfecte danspartner'
De 37-jarige Verhoeven had het om meerdere redenen zwaar in zijn duels met Hari, maar hij won dus wel twee keer. De vechter uit Bergen op Zoom is zijn eeuwige rivaal in ieder geval dankbaar. "Het verhaal was perfect. Om zoiets te laten werken, heb je een goede danspartner nodig. Ik denk dat wij op dat moment de perfecte danspartner voor elkaar waren. Maar drie weken voor die wedstrijd ging m'n neus open. Achteraf had ik dat beter kunnen laten hechten. Nu kreeg ik een klap op mijn neus, ging hij gelijk open. Maar het is wat het is."
)
)
)
)
)
)