&format=webp)
Steven Kruijswijk neemt na deze Vuelta a España afscheid als profwielrenner. De 39-jarige Nederlander kan terugkijken op een prachtige loopbaan van zeventien jaar, waarin hij onder meer derde werd in de Tour de France en als vierde eindigde in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta. Toch blijft vooral die ene gemiste eindzege in Italië aan hem kleven.
Kruijswijk reed zijn volledige carrière voor de ploeg die tegenwoordig door het leven gaat als Visma | Lease a Bike. Hij begon in 2010 bij Rabobank, groeide van knecht uit tot kopman en schikte zich later weer in een dienende rol voor renners als Primoz Roglic, Jonas Vingegaard en Wout van Aert. In een uitgebreid afscheidsinterview met het Algemeen Dagblad blikt hij terug én vertelt hij over zijn opvallende plannen voor na zijn loopbaan.
Eeuwig zonde
In 2016 stond Kruijswijk dichter bij het winnen van een grote ronde dan ooit. De Nederlander reed meerdere dagen in het roze en had na de zestiende etappe een voorsprong van drie minuten op zijn eerste achtervolger. In de negentiende rit ging het mis. Tijdens de afdaling van de Colle dell’Agnello botste hij tegen een sneeuwwand en sloeg hij over de kop. Vincenzo Nibali profiteerde, terwijl Kruijswijk uiteindelijk als vierde eindigde.
)
"Ik word nog vaak aan dat moment herinnerd en dat zal na mijn loopbaan ongetwijfeld nog zo zijn", vertelt Kruijswijk. Hij heeft de teleurstelling inmiddels een plek gegeven. "Ik had die wedstrijd kunnen winnen. Dat is niet gebeurd, want in drie weken moet alles kloppen. Het blijft eeuwig zonde, want voor mij was het een unieke kans. Het had mij niet moeten overkomen."
Tourpodium
De bewuste Giro betekende ook zijn definitieve doorbraak als klassementsrenner. "Ik ben heel gestaag gegroeid. Ik heb mezelf langzaam ontdekt en opgewerkt tot kopman", vertelt Kruijswijk. De vierde plaats vormde de basis voor nieuwe successen. Via een vijfde plek in de Tour van 2018 bereikte hij een jaar later zijn hoogtepunt: de derde plaats op het podium in Parijs.
)
Opvallend plan na wielerloopbaan
Na zijn afscheid is Kruijswijk niet van plan om als ploegleider in het wielrennen actief te blijven. Achteroverleunen op een strandbed ziet hij evenmin zitten. "Een strandbed gaat na een week vervelen", grapt de Nederlander. Hij heeft al een opvallend nieuw beroep voor ogen: Kruijswijk wil wielrenners financieel gaan begeleiden en helpen met investeringen en vermogensgroei voor na hun carrière.
De geboren Nuenenaar blijft met zijn vrouw en twee kinderen in Monaco wonen. Eerst wacht na zijn laatste koers een langgekoesterde gezinsvakantie. De Nederlander heeft als kind nooit leren skiën, maar gaat daar binnenkort verandering in brengen. Zijn kinderen moeten het hem gaan leren. "En dan zit een biertje na afloop op de piste er zeker in."
)
)
)
)
)
)