,fit(1200:)&format=webp)
Voor Earnest Stewart was het WK van 2002 een toernooi om nooit te vergeten. De voormalig international van de Verenigde Staten beleefde daar het mooiste moment uit zijn loopbaan. Niet vanwege een doelpunt of overwinning, maar omdat hij als aanvoerder zijn land het veld op mocht leiden. In de Sportnieuws.nl-podcast De Maaskantine haalt de huidige PSV-directeur die herinnering met een glimlach terug.
"Het mooiste moment van mijn carrière? Dat is toch wel dat ik aanvoerder was op het WK 2002, toen ik het elftal naar buiten mocht begeleiden tegen Portugal", vertelt de directeur van PSV in gesprek met Robert Maaskant. Er volgt een mooie anekdote. "Ik weet nog wel dat ik mij héél erg druk maakte, want het was de eerste wedstrijd van het toernooi."
)
Hoge heren op bezoek
Het bleek niet alleen een speciaal moment op het veld, maar ook daarvoor. In aanloop naar de wedstrijd moest Stewart namelijk nog een officiële taak uitvoeren. "Dan komen de belangrijke mensen langs en dan moet je iedereen voor gaan stellen aan hen", legt de 101-voudig international van de nationale ploeg uit. "Ik maakte me zó druk, omdat ik bang was dat ik door de stress niet iedereen bij naam wist te noemen. Maar het is me gelukt", lacht hij.
Daarna volgde het moment waar hij nog altijd met trots op terugkijkt. Als captain liep hij voorop toen ze het veld betraden. "Dat was écht een waanzinnig moment. Ik kreeg geen tranen in mijn ogen, maar het was wel een eer dat jij de spelers op zo’n groot toernooi naar buiten toe mag begeleiden tijdens het horen van The Star-Spangled Banner", doelt de voormalig aanvaller op het volkslied. "Waanzinnig", herhaalt hij nogmaals.
)
)
Trots op ontwikkeling
Stewart wordt in zijn vaderland nog altijd geroemd om zijn bijdrage als voetballer aan het Amerikaanse voetbal, maar een nóg grotere impact had hij als directeur van de nationale bond. "De nationale ploeg én de MLS doen het geweldig, want ze ondernemen stappen die héél belangrijk zijn", vervolgt Stewart, die zo’n vier en een half jaar werkzaam was als beleidsbepaler van de bond.
Toch zit er volgens hem nog altijd een bijzondere geschiedenis achter de ontwikkeling van het voetbal in de Verenigde Staten. "De voetbalpiramide is totaal andersom gegaan. In de Verenigde Staten zijn ze begonnen met de nationale ploeg, hebben ze toen een competitie gebouwd en zijn ze daarna pas gaan nadenken over het opleiden van talent. Dat is 180 graden anders dan hoe het normaal gesproken gaat. Het is natuurlijk héél raar, daar zit nog steeds de crux van het Amerikaans voetbal."
Volgens Stewart is er de afgelopen jaren wel degelijk vooruitgang geboekt. In zijn periode bij de bond werd er nadrukkelijk gewerkt aan een duidelijke structuur voor de ontwikkeling van spelers. "Wij zijn daar heel hard mee bezig geweest en hebben daar ook een plan voor gepresenteerd. Uiteindelijk ben je er allemaal om spelers zo goed mogelijk te begeleiden en te laten presteren. Dat is iets wat destijds is geïmplementeerd door ons. Ik ben in ieder geval blij om te zeggen dat ik nog steeds zie dat dat gebeurt", stelt hij.
)
In een nieuwe aflevering van Sportnieuws.nl De Maaskantine schuift PSV-directeur Earnest Stewart aan bij Robert Maaskant. De technisch directeur vertelt openhartig over zijn weg naar het directeurschap, de geklapte transfer van Ricardo Pepi en de zwaarste transferperiode uit zijn loopbaan.
Ook gaat hij in op de samenwerking met trainer Peter Bosz, blikt hij terug op het mooiste moment uit zijn carrière en deelt hij een opvallende anekdote over een videoband die nooit aankwam bij de Amerikaanse voetbalbond.
)
)
)
)
)
)
)