&format=webp)
Olympisch kampioene Tatjana Smith (29) zwemt voortaan niet meer namens Zuid-Afrika. Haar vader, René Schoenmaker, is Nederlands en om die reden switcht ze naar ons land. In haar geboorteland is daar veel onrust over ontstaan. Het is zelfs een politieke zaak geworden.
De aankondignig van Smith had grote impact in Zuid-Afrika. Alle grote sportmedia pakten ermee uit en dat is te begrijpen. Smith is namelijk qua olympische medailles de succesvolste Zuid-Afrikaanse sporter ooit. Stel je voor dat schaatsicoon Ireen Wüst midden in haar loopbaan had besloten om voortaan voor een ander land te schaatsen.
Landverrader
Op social media waren de meningen verdeeld. Grofweg waren er twee groepen. De eerste vindt dat Smith een landverrader is. Ook benadrukken zij dat zij met haar Nederlandse wortels de keus had om Zuid-Afrika te onvluchten (al blijft ze wel in dat land wonen). Veel donkere Zuid-Afrikanen hebben geen dubbele nationaliteit en zitten dus 'vast'.
De andere groep vindt Smith dapper en benadrukt dat de nationale zwembond corrupt is, prijzengelden niet uitkeert en zelfs een vergoeding eist voor deelname aan internationale toernooien.
Politiek
Ook vanuit de Zuid-Afrikaanse politiek wordt er over gesproken. Politicus Makhi Feni, voorzitter van de Select Committee on Education, Sciences and Creative Industries, benadrukt zaterdag dat Smiths landgenoten haar besluit moeten respecteren. "Dit biedt ons een nieuwe kans om een tweede Tatjana klaar te stomen", zei hij. Ook benadrukt hij dat niemand er bij gebaat is als Smith met haatgevoelens tegemoet wordt getreden.
)
Geld
Geld is volgens velen ook een facor bij haar besluit. Ze had een conflict met de zwembond in Zuid-Afrika over het uitbetalen van prijzengeld.
In een interview met Carte Blanche gaf Smith aan dat er 10 miljoen Zuid-Afrikaanse Rand in haar carrière is geïnvesteerd. Dat is 538.000 euro. In september van dit jaar zei de zwemster tegen GQ South Africa dat veel mensen ten onrechte denken dat ze toen ze in 2024 met pensioen ging (waaruit ze nu dus is teruggekomen) geen geldzorgen zou hebben. "Ik kon niet gewoon luieren en niks doen. Zoveel geld hebben we niet verdiend in onze carrières", legde ze uit.
)
Titels
De dochter van een Nederlandse vader en Zuid-Afrikaanse moeder stopte met zwemmen na het behalen van haar olympische titel op de 100 meter schoolslag in 2024 in Parijs, maar keerde in september terug. Smith werd in 2021 in Tokio op de 200 meter schoolslag voor het eerst olympisch kampioen. In totaal veroverde ze vier olympische medailles, waarmee ze de beste Zuid-Afrikaanse olympiër ooit is.
Smith werd geboren in Johannesburg als Tatjana Schoenmaker. Onder die naam werd ze in 2021 olympisch kampioen in een wereldrecord van 2.18,95, dat bijna twee jaar bleef staan. Bij het behalen van haar tweede olympische titel in 2024 kwam ze uit onder de naam van haar man Joel Smith.
)
)
)
)
)