&format=webp)
Tweevoudig olympisch kampioene Tatjana Smith komt voortaan uit voor Nederland. De voormalig Zuid-Afrikaanse topzwemster maakt per direct de overstap en beleeft haar debuut voor de Nederlandse ploeg tijdens de WK kortebaan, die van 1 tot en met 6 december in Peking worden gehouden.
De 29-jarige Smith is in het bezit van zowel een Nederlands als een Zuid-Afrikaans paspoort en stond aan het begin van haar zwemcarrière bekend onder haar meisjesnaam Schoenmaker. Ze nam na haar succes op de Olympische Spelen van Parijs afscheid van de zwemsport, maar dat afscheid bleek van korte duur. Eind september maakte ze haar rentree op de kortebaan in Zuid-Afrika, waarna ze in oktober verscheen bij de Dutch Qualifiers in Rotterdam. Daar won ze alle drie de schoolslagnummers.
De topzwemster heeft een Zuid-Afrikaanse moeder en een Nederlandse vader. Haar vader komt uit Naaldwijk en emigreerde in 1989 naar Zuid-Afrika. De ouders van Smith wonen echter sinds 2021 weer in Nederland. Met haar rentree kiest Smith niet alleen voor een terugkeer in het wedstrijdzwemmen, maar ook voor een sportieve toekomst onder Nederlandse vlag. “Mijn band met Zuid-Afrika blijft. Ik zal altijd trots zijn dat ik Zuid-Afrikaans ben en de keuze voor Nederland doet daar niets aan af. Zowel Zuid-Afrika als Nederland hebben altijd deel uitgemaakt van wie ik ben", legt ze in een persbericht van de Nederlandse zwembond uit.
)
Olympisch kampioene
Smith is met vier olympische medailles de succesvolste Zuid-Afrikaanse olympiër ooit. In Tokio won ze in 2021 goud op de 200 meter schoolslag, waarbij ze ook een wereldrecord zwom. Ze was de eerste vrouw die de afstand onder de 2.19 minuten aflegde.
Dat record bleef op haar naam staan totdat het in april 2023 werd verbroken. Tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024 veroverde ze vervolgens ook goud op de 100 meter schoolslag. Direct na die Spelen stopte ze met wedstrijdzwemmen, maar in december keert ze namens Nederland terug op het hoogste podium.
)
)
)
)
)