)
)
)
)
)
)
Voor Sten Richters en Bram Meijer wordt het EY NK Padel een bijzondere thuiswedstrijd. De twee professionele padelspelers, die op dit moment in Spanje wonen en trainen, verdedigen in maart hun Nederlandse titel in Eindhoven. Een kampioenschap in eigen land dus, mét familie en vrienden op de tribune. “Het wordt één groot feest met veel activiteiten waar alle padelhelden van Nederland samen genieten van de sport.”
Beiden kijken ze ernaar uit. Niet alleen naar het EY NK Padel, dat onderdeel is van de Dutch Padel Week, maar vooral ook om familie en vrienden te zien. “Naast padellen heb ik hier in Madrid niet veel. Geen vrienden of familie. Mijn hele leven is in Nederland. Maar ik weet waar ik het voor doe: hier in Spanje heb ik de kans om beter te worden.” Sinds een paar jaar is Sten Richters fulltime padelspeler. Om aan te haken bij de top van de wereld, traint hij de eerste helft van het seizoen zo’n drie tot vijf maanden in Spanje. “Ik train met spelers en coaches die al jaren bij de top van de wereld horen”, vertelt Richters, die als kleine jongen al droomde van een carrière als topsporter. “Dat heb ik bereikt. Ondanks dat het soms niet altijd even makkelijk is, besef ik wat voor mooi leven ik heb.”
Bram Meijer: veteraan van de groep
Bram Meijer (30) sluit zich daar volledig bij aan. De Tukker weet hoe het is om ‘gescheiden’ te leven in Spanje: 2 jaar Bilbao, 2 jaar Madrid en nu 2 jaar Barcelona. “Veel jongens wonen bij hun ouders en gaan dan op zichzelf wonen. Dat is ineens een heel ander leven. Ik doe dit nu al zo’n zeven jaar”, vertelt Meijer, die zichzelf de veteraan van de groep noemt. “Ik loop al lang mee in de padelsport. Vanaf het moment dat de eerste banen in Nederland werden gebouwd, ben ik gaan spelen in Enschede. Ik was meteen verkocht aan de sport.” Meijer haalde al snel het Nederlandse team, werd vier keer op rij Nederlands kampioen en vertrok toen naar Spanje om zich te wagen aan de internationale top.“Eerst zat ik het hele jaar in Spanje, maar de laatste jaren ben ik er zo’n 2 tot 3 maanden in het voorseizoen. We spelen nu veel meer internationale toernooien - zo’n 25 tot 30 per jaar, wat betekent dat we veel reizen. Dan is het ook lekker om soms even thuis te zijn.”
De derde titel op rij?
In Eindhoven verdedigen Meijer en Richters van 15 tot en met 23 maart hun Nederlandse titel tijdens het EY NK Padel, dat onderdeel is van de Dutch Padel Week. Of ze samen hun derde titel op rij pakken? “Het niveau in Nederland wordt steeds hoger”, benadrukt Richters. “Vorig jaar verloren Bram en ik wedstrijden van jonge talenten. De sport is minder eentonig dan jaren terug. Iedereen kan van elkaar winnen.” Meijer beaamt de snelle groei van het padel in Nederland. “De jonge jongens van 18/19 jaar zijn echt goed. Dat is een wereld van verschil toen ik begon op die leeftijd. Op het NK zijn we elkaars concurrent, maar door met elkaar te trainen brengen we de sport in Nederland naar een hoger niveau.”
Heel padellend Nederland komt samen
Volgens Meijer, die in Eindhoven opgaat voor zijn 8e (!) NK-titel op rij, is het absoluut de moeite om de Dutch Padel Week in maart te bezoeken. “Je ziet de hele top van Nederland in actie. Vanaf de eerste ronde zijn het meteen serieuze wedstrijden. De breedte is op dit moment echt gigantisch, dat zorgt voor spektakel tijdens de wedstrijden.” Tijdens de Dutch Padel Week kijk je wedstrijden van de Nederlandse top, maar kun je ook zelf in actie komen. Zo zijn er de ‘Dutch Padel Skill Games’, waar je - net als Meijer en Richters - de padelheld in jezelf naar boven brengt. “Vorig jaar was het één groot feestje”, zegt Richters, die alle padellers oproept om naar Eindhoven te komen. “Er is een groot center court waar het NK wordt gespeeld. Tegelijkertijd worden een hal verder op acht verschillende banen challenges gespeeld, evenals wedstrijden voor alle andere categoriën. Heel padellend Nederland is die week in Eindhoven. Supergaaf om dat zo samen te zien.”
Moedig jij de Nederlandse top aan?
Wie Richters en Meijer in actie wil zien tijdens de Dutch Padel Week, boft: er zijn nog kaarten beschikbaar voor het EY NK Padel. Kaarten voor de avondwedstrijden bestel je via deze link. Zorg ervoor dat je ruim op tijd in Eindhoven bent: voorafgaand aan de officiële NK-wedstrijden, kun je jezelf (vanaf 16 jaar) op woensdag, donderdag en vrijdag uitdagen tijdens de ‘Skill Games’. Per dag is plek voor 40 deelnemers, dus wees er op tijd bij. Check hier de volledige programmering.
Gerelateerde artikelen
)
Het is dynamisch, veelzijdig, ontspannend én draagt bij aan de sociale contacten: Kim, Marcha, Merel, Britta, Nicky en Bo hebben hun hart verloren aan padel. Wekelijks staan de vrouwen meerdere keren op de baan voor een les of recreatief potje. Ze zijn verslaafd geraakt aan ‘het spelletje’ en zien de vele voordelen van de immens populaire sport. “Het is zo laagdrempelig om in te stappen. Voor iedere vrouw is deze sport geschikt.”
)
Een druk leven met veel sociale activiteiten, focus op het gezin, hard werken en weinig tijd voor ontspanning: tot 1,5 jaar geleden was dit het leven van Carolina Mazo (42). De moeder van twee kinderen raakte in een burn-out en moest het noodgedwongen wat rustiger aan doen. Dankzij padel krabbelt ze weer op. “Het is zo’n fijne uitlaapklep. In korte tijd heeft het mijn hele leven overgenomen.”
)
)
)
)
)
)