"Max is gewoon superieur", zei Giedo van der Garde zondagavond bij De Oranjezondag. In de ochtend had Max Verstappen volledig tegen de verwachtingen in de Grand Prix van Japan gereden. Hij eindigde hooguit een handvol seconden voor McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri.
Dat had Van der Garde voor dit weekend niet zien aankomen. De voormalig Formule 1-coureur zei daarover: "Op vrijdag kwam hij zwaar tekort. De feedback van Max (aan het team, red.) is heel erg goed en dan kan Red Bull een set-up vinden die goed is voor zaterdag, voor de kwalificatie. Dat is zo geniaal. Zeker op dit circuit: als je op pole staat kan je zeker zo'n race winnen."
6 april 2025, 19:55
Weinigen hadden er voor het weekend rekening mee gehouden, maar Max Verstappen boekte zondag in Japan toch echt zijn eerste zege van het Formule 1-seizoen. Hij reed met zijn overwinning ook nog eens niemand minder dan Michael Schumacher uit de boeken.
Max in een McLaren
Hij noemt Verstappen dan ook 'superieur'. "Dat vergeten we soms in Nederland. Deze jongen is zo ongelooflijk goed." De viervoudig wereldkampioen had zelf na de race al gezegd dat hij in een McLaren was weggereden bij de concurrentie, om maar aan te geven hoeveel sneller hij zich voelde dan Norris en Piastri.
"Dat is de opmerking van de dag, toch?" De 39-jarige Van der Garde gaat daarin mee: "Dan zie je hoe close het was. Ik denk wel: als je Max vandaag in een McLaren had gezet, was hij twintig seconden weggereden."
6 april 2025, 13:28
Vol ongeloof stond Max Verstappen na de GP van Japan op het hoogste treedje van het podium. De Nederlander won onverwachts zijn eerste race van het seizoen. Ondanks de vele problemen met de Red Bull-auto én het gerommel in de organisatie, trok de viervoudig wereldkampioen de zege op Suzuka over de streep. Dat deed hem veel.
Strijd met Lando Norris
Na drie races is het gevecht tussen Verstappen en Norris weer volledig losgebarsten. De Brit hoopte bij de pitstops voorbij te gaan aan de Nederlander, maar belandde aan het einde van de pitstraat even in het gras. Van der Garde zag dat Norris een veel betere pitstop had, maar: "Zolang je ervoor bent, mag je gewoon een rechte lijn rijden."
6 april 2025, 08:51
Max Verstappen kroonde zich vorig jaar voor de vierde keer op rij tot wereldkampioen. De Nederlander moest alles uit de kast halen om Lando Norris voor te blijven in het kampioenschap. Dit seizoen gaat Verstappen wederom de strijd aan met het team van McLaren, dat de constructeurstitel verdedigt. Lees hier alles over de stand in de Formule 1.
"Het begint nu alweer", doelt Van der Garde op de concurrentiestrijd. Norris heeft één punt meer dan Verstappen. "Ze hebben nu nog redelijk respect voor elkaar." Vorig seizoen vochten de twee topcoureurs ook een titanenstrijd uit, waarin de Nederlander uiteindelijk aan het langste eind trok. Dit jaar zou het zomaar nóg spannender kunnen worden.