Team IKO-schaatsster terug na veel tegenslag: 'Het was een raadsel hoe dat zou gaan'
i

Michelle de Jong plaatste zich als derde voor de World Cups op de 500 meter (©Pro Shots)

Team IKO-schaatsster terug na veel tegenslag: 'Het was een raadsel hoe dat zou gaan'

Nick Klaessens • 13:00, 10-11-2024 / Laatste Update: 14:10, 10-11-2024

Michelle de Jong is terug. Dit seizoen ga je haar onder meer zien op de World Cups, want ze plaatste zich zaterdag glansrijk voor de 500 meter tijdens het WCKT. Sportnieuws.nl sprak na afloop met De Jong, onder meer over de keuze om zondag niet in actie te komen. "Als ik zondag op de bank zit, ga ik wel denken wat er mogelijk was geweest. Heel jammer dat ik niet rijd, maar die keuze hebben we echt al een hele tijd geleden gemaakt."

Na een jaar afwezigheid in de wereldbekers vanwege een - houd je vast - compartimentsyndroom, kun je Michelle de Jong eind november in actie zien tijdens de World Cup in Nagano. Welke woorden kwamen bij haar op? "Nou, vooral blij en opgelucht, en misschien ook wel een beetje trots. Vergeleken met vorig seizoen is het natuurlijk stukken beter. Ik wilde me heel graag plaatsen, maar de afgelopen weken wilde ik er bewust niet al te veel aan denken."

Ze voelde dat het erin zat. "In training had ik hele harde tempo's gereden, harder dan ooit. Dus we hadden wel het idee dat we de goede dingen deden. Maar afgelopen week had ik een beetje last van mijn lies, waardoor ik steeds niet kon starten. Nu was het een raadsel hoe dat zou gaan. Maar ja, ik ben heel gebleven en het was genoeg voor plaatsing."

Michelle de Jong niet langer 'het zusje van Antoinette': 'We praten minder over schaatsen dan mensen denken'

27 september 2024, 12:00

Michelle de Jong kende een onwijs rotseizoen met blessures en moest op zoek naar een nieuwe schaatsploeg, terwijl haar grote zus Antoinette juist naar Reggeborgh kwam. Michelle vond onderdak en een toekomst bij Team IKO X2O, wat beslist geen liefdadigheid was, want dat ze kan schaatsen staat buiten kijf. Ze vertelt aan Sportnieuws.nl hoezeer ze uitkeek naar komend seizoen: "Zo'n pittig seizoen, dat heb ik vorig jaar zó gemist."

Geen 1000 meter

Normaal gesproken zou Michelle de Jong ook de duizend meter schaatsen, maar omwille van het herstel koos ze ervoor om enkel de 500 meter te doen dit WCKT. "Alles wat we vorig jaar hebben gedaan met de operatie, heeft geholpen. Deze zomer was een kwestie van rustig opbouwen en ervoor zorgen dat die klachten weggingen en ik steeds sterker kon worden. Dat is goed gelukt."

Als de duizend meter gereden wordt zondagmiddag, zal het wel even pijn doen. "Als ik [zondag] op de bank zit, ga ik wel denken wat er mogelijk was geweest. Heel jammer dat ik niet rijd, maar die keuze hebben we echt al een hele tijd geleden gemaakt om alleen die 500 meters te rijden en voorzichtige stapjes te maken. Dan pak ik met het NK Sprint en de NK Afstanden de duizend er weer bij."

Zusjes in Oranje

Het kwam wel even binnen dat ze zich geplaatst heeft, net als haar zus Antoinette Rijpma-De Jong een dag eerder. "Het is altijd jammer als je thuis moet blijven. Want je bent zo gewend dat je er gewoon bij zit en overal naartoe vliegt. Naar de Spelen, het WK's, het EK. Vorig jaar miste ik wel echt dat teamgevoel. Nu met een nieuw team op reis." En samen met Antoinette: "Zitten we toch nog een soort van in hetzelfde team."

Vriendinnen

Team IKO is een veilige plek gebleken voor De Jong. "Het is vooral mentaal anders. We staan er echt samen in met de coaches en de meisjes. Ze weten wat we fijn vinden en daar hebben we het over in de sessies met een psycholoog. Ze coachen me op de manier waarop ik het fijn vind. Ik vind het verfrissend dat ze dat doen. Je leert elkaar op een ander level kennen. Je bent niet zo bang om kwetsbaarheid te tonen."

Zo'n groepsgevoel moet fijn zijn, want er waren ook teleurstellingen tijdens het WCKT. "Je hebt natuurlijk Robin Groot, dat is al heel veel jaar een vriendinnetje van mij. Zij reed natuurlijk niet zo goed vandaag. Vóór mijn 500 meter geef ik haar een knuffel. En ja, zij is dan een beetje emotioneel. En ik word dat dan ook al bijna. Maar dan zegt ze ook: nu door! Het is fijn om er voor elkaar te kunnen zijn. En natuurlijk hoop je dat iedereen goed gaat. Maar dat heb je niet. Je hebt elk weekend ups en downs."