&format=webp)
Alexander Zverev en Novak Djokovic maken zich zondag op voor een absolute kraker in de kwartfinales van de China Open. In aanloop naar de topper lijkt de Duitser de druk alvast wat op te voeren. Terwijl Djokovic kampt met fysieke problemen, deelt de Duitser een opvallende boodschap uit aan het adres van het tennisicoon.
Zowel Djokovic als Zverev wonnen al twee wedstrijden in Beijing. Djokovic moest in de vorige ronde erg diep gaan om Yunchaokete Bu te verslaan. De Serviër stond op de rand van uitschakeling, maar knokte zich via een tiebreak in de tweede set terug in de wedstrijd. In de kwartfinale wacht nu Zverev, die dit seizoen al twee Grand Slams op zijn naam schreef en tot dusver de beste speler van 2026 is.
)
Druk opvoeren
Toch beseft ook Zverev dat hem een loodzware klus wacht. Djokovic voelt zich namelijk als een vis in het water in Beijing. "Ik denk dat dit waarschijnlijk een van zijn favoriete banen uit zijn carrière is. Hij heeft hier nog nooit verloren", zei de Duitser. "Natuurlijk ga ik er alles aan doen om het hem zo moeilijk mogelijk te maken en hopelijk succesvol te zijn. Daar ben ik hier ook voor en ik kijk uit naar die uitdaging."
)
Djokovic won de China Open al zes keer en is sinds zijn debuut in 2009 al 31 duels ongeslagen op het toernooi. Ondanks zijn uitstekende seizoen wil Zverev daarom niets als vanzelfsprekend beschouwen. "Ik heb morgen een heel lastige tegenstander, maar ik kijk ook uit naar dat soort uitdagingen. Dat maakt het juist mooi."
Fysieke problemen Djokovic
Toch lijkt Djokovic niet helemaal fit aan de partij te beginnen. Na zijn moeizame overwinning onthulde de 38-jarige Serviër dat hij al langere tijd kampt met een fysiek probleem. "De meeste wedstrijden en toernooien die ik dit jaar heb gespeeld, waren fysiek een enorme strijd. Dat heeft niets met mijn conditie te maken", zo bleef hij toen mysterieus. "Mensen halen dat door elkaar. Het is iets anders. Het heeft met mijn gezondheid te maken. Ik wil niet vertellen wat het precies is, maar samen met mijn team probeer ik uit te zoeken wat er aan de hand is."
Djokovic hoopt in elk geval om tegen Zverev minder last te hebben. Hij zou bovendien zijn sportieve wraak kunnen nemen na uitspraken van de Duitser eerder deze week. Nadat de 24-voudig Grand Slam-kampioen opperde om de wedstrijden op de grootste toernooien wat in te korten, grapte Zverev naar hem. "Hij wordt al wat ouder."
)
)
)
)
)
)