&format=webp)
Aryna Sabalenka hoopte haar overtuigende start in Beijing een goed vervolg te geven, maar dat liep uit op een grote deceptie. De Wit-Russische verloor onverwachts in twee sets van Nikola Bartunkova: 4-6, 3-6. Net als haar rivale Elena Rybakina zit het Masters-toernooi er dus snel op voor Sabalenka.
Bij de China Open in de Chinese hoofdstad Beijing hoopte Sabalenka de teleurstelling van de US Open weg te spoelen. Daar verloor ze in de finale van Elena Rybakina, waardoor de Belarussische dit jaar geen enkele Grand Slam wist te winnen. Tot overmaat van ramp raakte ze ook nog haar nummer één-positie op de WTA-ranking kwijt aan de Kazasche.
In Beijing begon Sabalenka deze week nog goed. Na een maand zonder wedstrijden won ze overtuigend van Renata Zarazua. Na afloop sloeg ze bovendien terug na de vele kritiek die ze tijdens de US Open kreeg. Toch kon ze die overwinning geen vervolg geven.
)
Snel gebroken
Tegen de Tsjechische Bartunkova (WTA-34) ging het in de eerste set direct mis. Sabalenka verloor gelijk haar eerste eigen servicegame en moest dus in de achtervolging. Aangezien Bartunkova geen fouten meer maakte, trok juist zij de eerste set uiteindelijk met 6-4 naar zich toe. In de tweede set werd Sabalenka zelfs tweemaal gebroken en dus zit het toernooi in China er voor haar alweer op.
)
De viervoudig grandslamkampioene kreeg genoeg kansen tegen Bartunkova, maar de Belarussin greep ze niet tegen de taaie Tsjechische, die goed verdedigde met diepe ballen."Ik concentreerde me op mezelf en probeerde rustig te blijven. Ze is een legende, dus ik ben heel blij dat ik de wedstrijd heb gewonnen", zei de 20-jarige Bartunkova na afloop.
Niet geprofiteerd
Een behoorlijke tegenvaller dus voor de toptennisster, die niet kan profiteren van de fouten van rivale Rybakina een dag eerder. De Kazachse nummer 1 van de wereld verloor in drie sets van Alina Charaeva uit Armenië, waarmee Sabalenka dus de gedoodverfde favoriete was. Die status heeft ze opnieuw niet waargemaakt.
Beide tennissers blijven voorlopig in China. Komende week strijden ze bij het Masters-toernooi in Wuhan. Daar hopen zowel Rybakina als Sabalenka op meer succes.
)
)
)
)
)
)