&format=webp)
Sinds de nacht van donderdag op vrijdag zijn er enorme zorgen ontstaan rondom Elena Rybakina. De Kazachse kreeg in Cincinnati een unieke kans, maar verprutste die door een enorme domper. Ook de organisatie van de US Open zal hiervan wakker liggen.
Voor Rybakina werd al snel duidelijk dat er in Cincinnati een unieke kans voor haar lag. De Kazachse is al langere tijd de nummer twee van de wereld, achter de ongenaakbare nummer één Aryna Sabalenka. Die ongenaakbare status van de Wit-Russische wankelt echter al weken. Sabalenka is niet goed in vorm en haar laatste zege dateert alweer van eind maart op de Miami Open. In Cincinnati werd ze ook weer in de derde ronde al uitgeschakeld door de Tjechische nummer 35 van de wereld: Sara Beljek.
Dit bood voor Rybakina een unieke kans. Voor het eerst sinds september 2023 kon zij er in Cincinnati voor zorgen dat Sabalenka niet meer de nummer één van de wereld is. Daarvoor moest Rybakina in de kwartfinale van het toernooi winnen van Iga Swiatek, de speelster die haar in Toronto nog wist te verslaan in de finale. Vervolgens moest de Kazachse ook nog de halve finale winnen. Alleen dan zou Rybakina als nieuwe nummer één van de wereld de US Open in gaan.
)
Deceptie
Voor Rybakina liep de wedstrijd echter uit op een deceptie. De Kazachse creëerde nog wel een breakpunt, maar kwam al snel met 4-1 achter tegen Swiatek. In de laatste games voelde Rybakina al regelmatig aan haar linkervoet, die al hevig ingetaped was. Na vijf games stapte ze richting haar bankje voor medische assistentie. Na precies een half uur hakte Rybakina de knoop door dat ze niet meer verder kon. Zichtbaar aangeslagen gaf ze Swiatek een hand en gaf ze op, waardoor de Poolse in de halve finale van de Cincinnati Open staat.
De opgave van Rybakina betekent voor andere betrokkenen goed nieuws en slecht nieuws. Voor Sabalenka is het goed nieuws. Zij behoudt haar plek als nummer één van de wereld in ieder geval tot de US Open. Al zal Sabalenka meer bezig zijn met haar huidige vormdip dan die plaats op de rankings. Voor de organisatie van de US Open is het dramatisch nieuws. Het Amerikaanse hardcourttoernooi verliest daardoor mogelijk nog een deelname van een topspeler aan een blessure. Ook de mogelijke afzegging van Jannik Sinner hangt nog in de lucht. Carlos Alcaraz doet wel mee, zo bevestigde hij.
)
)
)
)
)