&format=webp)
Na vijftien jaar afwezigheid maakt een van de grootste sportmerken ter wereld een opvallende comeback in het wielrennen. Nike, jarenlang volledig verdwenen uit het peloton, keert via een samenwerking met Visma | Lease a Bike en fietsschoenenmerk Nimbl terug in de sport. En dat lijkt pas het begin, want de Amerikaanse sportgigant sluit een nóg grotere rol in de wielersport niet uit.
De eerste tekenen van die comeback waren tijdens de Tour de France al zichtbaar. Samen met het Italiaanse fietsschoenenmerk Nimbl lanceerde Nike de gelimiteerde Étoile-collectie met wielerschoenen en bijpassende kleding. Voor de ontwikkeling schakelden de twee merken de hulp in van Visma | Lease a Bike.
)
Victor Campenaerts speelde daarbij een belangrijke rol. De Belgische renner testte de nieuwe producten en voorzag de ontwerpers uitgebreid van feedback. Ook Uno-X Mobility, Unibet Rose Rockets en de vrouwenploeg van FDJ-Suez zijn inmiddels aan Nike verbonden. De renners van die ploegen dragen vrijetijdskleding van het merk.
Verdwenen na val Armstrong
De comeback is opvallend, omdat Nike in het verleden een grote naam was binnen het wielrennen. Het Amerikaanse bedrijf was jarenlang nauw verbonden aan Lance Armstrong en werkte samen met ploegen als US Postal, Discovery Channel en RadioShack.
)
)
Daarnaast leverde Nike tussen 1996 en 2011 de leiderstruien van de Tour de France. In 2008 stopte het merk echter al met de verkoop van wielerkleding en -schoenen aan consumenten. Na de ontmaskering van Armstrong trok Nike zich volledig terug uit de sport.
"Het is inderdaad al even geleden dat we in de wielersport actief waren", vertelt projectleider Kieran Ronan aan WielerFlits. Volgens hem vormde de samenwerking met Nimbl de ideale mogelijkheid om terug te keren.
)
Grotere rol niet uitgesloten
Nike koos bewust voor de Tour de France om de comeback wereldkundig te maken. Ronan noemt de wielerronde een van de grootste sportevenementen ter wereld en ziet het als het ideale podium om nieuwe producten te presenteren.
De Étoile-collectie is volgens hem slechts het begin. Nike en Nimbl willen de komende jaren meer wielerproducten lanceren. Ook een grotere samenwerking met profploegen of een uitgebreidere sponsorrol wordt niet uitgesloten. "Alles is op dit moment bespreekbaar. We willen opnieuw een grote rol gaan spelen in de wielersport."
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)
)