&format=webp)
Je kunt het je bijna niet meer voorstellen, zeker als wielerliefhebber. Maar de Tour de France Femmes avec Zwift in de huidige opzet bestaat pas sinds 2022 als volwaardige meerdaagse koers. Nog geen drie weken zoals de mannen, maar inmiddels wel negen dagen spektakel. Mét dit jaar voor het eerst de iconische Mont Ventoux in het parcours.
En met iedere editie groeit niet alleen de sportieve waarde, maar ook de commerciële. Demi Vollering verdient naar verluidt inmiddels een miljoenensalaris, Movistar zou zelfs overwegen de vrouwenploeg belangrijker te maken dan de mannenformatie en Zwift verbond zijn naam al vóór de eerste editie aan de wedstrijd en verlengde die samenwerking inmiddels tot minimaal 2029.
We zitten midden in het finaleweekend. Hoog tijd dus om, zoals je gewend bent, in de commerciële groei van de Tour de France Femmes avec Zwift te duiken.
)
Kijkcijfers demarreren
Dat de aanpak werkt, zie je misschien wel het beste terug op televisie. In ons kikkerlandje keken in 2025 gemiddeld 3,8 miljoen mensen per etappe naar de Tour de France bij de mannen, tegenover 2,7 miljoen bij de vrouwen. Natuurlijk is dat minder, maar voor een wedstrijd die pas sinds 2022 in deze vorm bestaat, is het gat verrassend klein. In Frankrijk bereikte de Tour de France Femmes in 2025 zelfs 25,7 miljoen unieke televisiekijkers.
Bovendien wordt de Tour de France Femmes inmiddels in 190 landen uitgezonden en staat de koers steeds meer op eigen benen, los van de manneneditie. Dat is misschien wel de grootste verandering: de vrouwenkoers hoeft niet langer mee te liften op de Tour de France, maar is uitgegroeid tot een evenement met een eigen publiek, eigen sponsors en laten we eerlijk zijn: een spannendere strijd om het geel.
)
Zwift, Nike, Red Bull. Wie volgt?
Dat merken ook de ploegen. FDJ United-SUEZ, de ploeg van Demi Vollering, wist eerder al als enige professionele wielerploeg ter wereld een rechtstreekse samenwerking met Nike aan te gaan. Tijdens deze Tour de France kwam daar Red Bull als prominente partner bij. Volgens ploegbaas Stephen Delcourt geeft die samenwerking niet alleen het budget een impuls, maar is dit bovendien "de eerste stap". Een interessante uitspraak, want Red Bull bewandelde bij de mannen een vergelijkbare route. Daar groeide het uit van partner naar naamgever én meerderheidsaandeelhouder van Red Bull-BORA-hansgrohe. Voeg daar de eigendomsconstructies in de Formule 1 en het voetbal aan toe, en je kunt je afvragen: is dit pas het begin? Wil hier meer over weten? Voor Sportnieuws schreef ik eerder de column: Sponsors die geen rechten maar aandelen kopen?!
Niet alleen de teams profiteren. Ook de organisatie ziet de sponsorwaarde toenemen. Zwift verlengde de naamgevende samenwerking tot 2029 en ook de partners van de gele, groene, witte en bolletjestrui tekenden opnieuw voor meerdere jaren. Daar kwamen merken als Groupama, SNCF, P&G (met merken als Ariel, Gillette en Head & Shoulders) en zelfs de gele, rode en bruine M&M’s bij. Wat opvalt en dat is een bredere trend: mondiaal kiezen steeds meer consumentenmerken voor profilering via vrouwensport.
)
De inkomsten zijn nog niet verdeeld, maar nog een dikke 95 jaar te gaan
De commerciële groei komt voorlopig vooral terecht bij de top van het vrouwenwielrennen. Bij wielermedia als Cyclingnews leren we dat de gemiddelde begroting van een Women’s WorldTour-team verdubbelde bijna: van €2,35 miljoen in 2022 naar €4,67 miljoen in 2025. Tegelijkertijd verdient de gemiddelde renster nog altijd ongeveer €40.000 per jaar, ‘pakt’ slechts 15 procent van het peloton meer dan €100.000 en ontvangt de winnares van de Tour de France Femmes €50.000 aan prijzengeld, tegenover het tienvoudige bij de mannen.
Daaronder wordt het gat alleen maar groter. Continentale teams beschikken vaak over minimale budgetten, waardoor de ontwikkeling van jong talent achterblijft. Dat maakt de langetermijnvisie van Tourdirecteur Christian Prudhomme des te interessanter. Geen sprint naar drie weken koers, maar stap voor stap bouwen aan een Tour de France Femmes die er over honderd jaar nog steeds is. Na vijf jaar lijkt die strategie zich commercieel uit te betalen, maar de finish is nog niet in zicht.
)
Elke twee weken schrijft sportmarketeer Niko Moreno Ruiz voor Sportnieuws.nl over de commerciële (rand)zaken in de sport. Zelf is hij mede-eigenaar van Touché Sportmarketing en contentbureau Box to Box.
)
)
)
)
)