&format=webp)
Mathieu van der Poel was logischerwijs blij na zijn overwinning in de negende etappe van de Tour de France. De Nederlander kende een moeilijke openingsweek, maar liet zich in de loodzware en snikhete heuvelrit naar Ussel eindelijk van zijn beste kant zien. Na meerdere aanvalspogingen belandde hij in de beslissende kopgroep en maakte hij het werk af in de sprint.
"Ja, toch wel bijzonder", reageerde Van der Poel na afloop tegenover de microfoon van de NOS. "Misschien wel de lastigste etappe die ik heb gewonnen. Het was echt een enorm zware dag. We hebben nooit echt veel ruimte gekregen. Maar ik had best wel veel energie om die vlucht naar voren te blijven proberen. En dan lukt dat net."
)
Ingekort
Van der Poel moest hard werken om vooraan te komen. De negende etappe was vanwege de extreme hitte met ongeveer dertig kilometer ingekort tot 155,5 kilometer, maar van een rustige koers was geen sprake. Na een bijzonder onrustige openingsfase ontstond een sterke vlucht met onder anderen Tom Pidcock, Tobias Halland Johannessen, Quinn Simmons en Lennert Van Eetvelt. Op de verschillende beklimmingen werd de groep steeds kleiner. Van der Poel trok stevig door op de Mont Bessou en begon uiteindelijk samen met Pidcock, Johannessen en Alex Baudin aan de finale richting Ussel.
Ondanks de zware koers en de hoge temperaturen bleef Van der Poel rustig toen de vier koplopers om de overwinning mochten sprinten. "Gelukkig heb ik een beetje ervaring in dit soort situaties", vertelde hij. "Dus ik wist perfect wat ik wilde doen. Ik ging aan op een punt waarvan ik dacht dat ik het ging vasthouden, maar ik wist het ook niet zeker. Het was toch een lastige dag met die hitte."
)
Uniek
In de oplopende slotfase bleek de Nederlander over de meeste kracht te beschikken. Hij versloeg zijn medevluchters en boekte zo pas zijn derde ritzege in de Tour de France. Dat maakte de overwinning volgens hem extra speciaal. "Toch wel uniek. Ik denk dat iedereen wel weet dat een etappe in de Tour winnen voor mij het allerlastigste is. En het is ook maar de derde keer dat dat lukt. Dus ik ben wel blij."
De zege kwam bovendien op een belangrijk moment voor Van der Poel en zijn ploeg. De eerste dagen van de Tour waren zwaar verlopen en de kopman van Alpecin-Premier Tech voelde zich niet op zijn best. Vooral de hitte speelde hem parten. "Zonder goede benen ben je niks in de Tour. En die had ik gewoon niet die eerste dagen. Ik denk dat de hele ploeg op het tandvlees zat, vooral door de hitte. Ikzelf had daar last van. Ik herstelde eigenlijk niet zo goed, ook niet van de rustigere dagen."
)
In de negende rit vielen de puzzelstukjes eindelijk op hun plaats. Van der Poel had weer voldoende energie om aanvallend te rijden en kon zijn ploeg met een overwinning belonen. "Vandaag had ik eindelijk de benen om mijn ding te doen". Dankzij de zege kan hij met een uitstekend gevoel aan de eerste rustdag beginnen. Tadej Pogacar behield ondertussen zonder problemen de gele leiderstrui.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)