&format=webp)
UFC-legende Tony Ferguson stapt binnenkort de boksring in tegen de Nederlandse Kenzo Biyong. De 28-jarige Biyong, opgegroeid in Amersfoort en voormalig profvoetballer, kon zijn oren nauwelijks geloven toen hij hoorde dat de voormalig interim-kampioen bij de lichtgewichten van de UFC het tegen hem wilde opnemen. "Het is niet één of andere influencer", vertelt hij aan Sportnieuws.nl.
Op zijn 28-jarige leeftijd heeft Biyong al een heel leven achter zich. Ooit was hij profvoetballer. In Nederland speelde hij bij Spakenburg en NEC Onder 19, voordat hij naar het buitenland vertrok. Aan zijn voetbalcarrière kwam echter abrupt een einde toen zijn autistische halfzusje mogelijk uit huis geplaatst zou worden.
"Er werd mij gevraagd of ik een rol kon spelen in de ondersteuning en opvang van mijn zusje", vertelt hij aan Sportnieuws.nl. Zodoende zette hij - destijds twintig jaar - een punt achter zijn carrière om voor zijn zusje te kunnen zorgen.
)
Worstelen voor de grap
Een poosje later ontdekte hij per toeval dat hij aanleg had voor worstelen. Een vriend uit de vriendengroep die hij had overgehouden aan zijn tijd als voetballer, stelde voor om voor de grap een keer een worsteltraining te doen.
"Tijdens de les kwam ik erachter dat ik er eigenlijk heel goed in was", vertelt Biyong. "Dus toen ben ik ermee doorgegaan. Ik wilde eigenlijk MMA gaan doen, maar dat vond mijn moeder helemaal niks. Een keer werd er in een zaal ernaast een training gegeven die op worstelen leek, maar net wat anders was. Het bleek jiu-jitsu te zijn. Toen ben ik dat gaan doen."
)
'Toen dacht ik dat het UFC-verhaal voor mij klaar was'
Niet alleen hijzelf, maar ook de UFC ontdekte al snel dat hij talent had. UFC BJJ, een relatief nieuwe tak binnen de UFC die zich richt op Braziliaans jiu-jitsu, bood hem een partij aan. Die ging uiteindelijk echter niet door. "Ik kon mijn werkvisum niet op tijd rond krijgen", vertelt hij.
"Later werd ik gevraagd voor het televisieprogramma Road to UFC BJJ seizoen 2 dat ze zouden maken", vervolgt Biyong. "Maar twee weken voordat ik mijn vliegticket zou krijgen, werden de stekkers eruit getrokken. Toen dacht ik eigenlijk dat het UFC-verhaal voor mij wel klaar was. Tot ik een belletje kreeg met de vraag of ik wilde vechten tegen iemand. Ik had maar drie of vier weken de tijd om me voor te bereiden en ben gewoon gegaan."
)
'Als je een saaie pot neerzet, dan hoef je nooit meer terug te komen'
De UFC BJJ gaf hem een duidelijke boodschap mee voorafgaand aan zijn gevecht. "De organisatie zei voor de wedstrijd: 'Als je een saaie pot neerzet, dan hoef je nooit meer terug te komen. Je moet er een show van maken en we willen dat je vooruit vecht'".
Hoewel Biyong verloor, kreeg hij na de wedstrijd lovende woorden van de organisatie en werd al direct duidelijk dat het hem een nieuwe partij wilde aanbieden. "Ik zou eigenlijk in oktober weer vechten, maar toen kwam Ferguson om de hoek kijken", lacht hij. Van bokspromotie Misfits Boxing, dat zich richt op crossovergevechten en gevechten tussen influencers, kreeg hij het aanbod om tegen de Amerikaanse UFC-legende de ring in te stappen.
Ferguson had ook andere opties voor tegenstanders, maar zou bewust voor Biyong hebben gekozen. De UFC-legende stond al tweemaal eerder namens de promotie in de ring en is de huidige titelhouder. Mocht Biyong zijn boksdebuut winnen, dan is hij dus direct kampioen.
)
Schade
Drie weken voor het gevecht kreeg de Nederlander te horen dat de partij rond was. "Ik heb er heel veel zin in. Ik krijg wel veel van mensen te horen over de schade die ik zou kunnen oplopen. Bij boksen is dat natuurlijk anders dan bij jiu-jitsu. Het is wel Tony Ferguson en niet een of andere influencer, dus je meet je wel gelijk met een van de sterkere mensen op aarde."
)
Mitchel
Naast de sportieve uitdaging heeft Biyong nog een andere belangrijke reden om tegen Ferguson en andere toekomstige opponenten de ring in te stappen. Samen met zijn vrouw en twee jonge kinderen nam hij Mitchel in huis, een jongen met autisme die hij via zijn zusje leerde kennen en die overal gaat en staat waar Biyong is.
"Hij zal er ook de 26ste weer bij zijn als assistent-coach en meelopen tijdens mijn walk-out. Op dit moment zijn mijn vrouw en ik druk geld aan het inzamelen, zodat we een zorgboerderij kunnen beginnen en nog meer mensen kunnen begeleiden", vertelt Biyong, die geïnspireerd raakte door zijn favoriete film Intouchables om zich op deze manier maatschappelijk in te zetten.
"Er zijn veel ouders die graag willen dat hun kinderen bij ons komen wonen, maar op dit moment hebben we niet genoeg kamers", vervolgt hij. "Veel zorgverleners werken volgens het boekje. Daar is niks mis mee, maar ik vind het leuk om het net iets anders aan te pakken, eigenlijk net zoals je het in die film ziet."
)
)
)
)
)
)