Met 120 slopende minuten in de benen trad Ajax flink gehavend aan tegen Go Ahead Eagles. Ondanks een aantal afwezigen én vermoeide lichamen, sleepten de Amsterdammers er een 2-0 zege uit en verstevigde het de koppositie in de Eredivisie. Tot tevredenheid van trainer Francesco Farioli.
"Ik kan mijn spelers alleen maar een compliment geven", zei hij. "Na zo'n zware en lange wedstrijd van donderdag tegen Union stonden ze er weer. We hebben ook dit overleefd." Ajax speelde ruim anderhalf uur met tien man tegen Union, na een rode kaart voor Davy Klaassen. "We zijn ook niet ongeschonden uit die wedstrijd gekomen", zei Farioli.
Problemen
"Sutalo heeft een schouderblessure opgelopen en Pasveer had vlak voor deze wedstrijd toch te veel last van zijn rug. We wilden ook geen risico nemen met Jordan Henderson. We willen hem rustig terug laten komen en Berghuis moest er donderdag uit met een kuitblessure", somde de Italiaanse coach de problemen op bij Ajax.
'Fysiek en mentaal zwaar'
Mika Godts kon wel meedoen en zorgde met zijn assist op Brian Brobbey voor de opening in het duel met de Deventenaren. Ook hij voelde de Europa League-wedstrijd nog in zijn benen. "Fysiek en mentaal was het zwaar", zei hij. "Maar in de tweede helft vinden we dan toch weer energie om de wedstrijd te winnen. Onder deze trainer doen we er alles aan om fit te zijn. Donderdagnacht na de wedstrijd zijn we al begonnen om te herstellen. We zijn in een ijsbad gegaan. Sommigen zijn in een sauna gaan zitten of moesten gemasseerd worden."
Extra bijzondere prestatie
Go Ahead Eagles verloor slechts één van de vorige zeven competitieduels met Ajax. "Ze waren ook nu weer een lastige tegenstander voor ons", zei Farioli die na 23 competitieduels al meer punten met zijn ploeg heeft verzameld dan Ajax in het hele vorige seizoen in de Eredivisie. "Dat betekent dat we heel constant presteren", zei de Italiaan. "We hebben volgens mij ook maar eenmaal punten verloren vlak na een Europees duel. Dat is ook een bijzondere prestatie."
'Zien wel wat het oplevert'
De club uit Amsterdam heeft nu 5 punten meer dan PSV, de nummer 2 van de ranglijst. Maar de coach van Ajax heeft zich voorgenomen voorlopig niet over de landstitel te praten. "Wij moeten zoveel mogelijk punten pakken", herhaalde hij. "Dan zien we wel wat dat oplevert."