De Nederlandse beachvolleyballers Steven van de Velde en Matthew Immers hebben het EK afgesloten met brons. Zo komt er na hun veelbesproken deelname aan de Olympische Spelen toch nog een medaille. Onder luid gejuich van het thuispubliek in Den Haag won het Nederlandse koppel van het Italiaanse duo Samuele Cottafava/Paolo Nicolai.
Het werd een thriller want in de beslissende set hadden de Italianen telkens de voorsprong, maar op het einde sloegen de Nederlanders toe. De volgende setstanden stonden op het scorebord: 21-17 17-21 16-14.
Van de Velde en Immers verloren eerder op zondag de halve finale van het Letse duo Martins Plavins/Kristians Fokerots met twee keer 21-19. Daardoor volgde dus een strijd om Europees brons.
Veelbesproken deelname Olympische Spelen van Van de Velde
Van de Velde en Immers strandden in Parijs in de achtste finales, maar het ging vooral over het verleden van de nummer 1 van het duo. Van de Velde werd op zijn negentiende veroordeeld voor seks met een minderjarige en daar pakten met name de Engelse tabloids flink mee uit. De Nederlander werd door NOC*NSF in bescherming genomen, sprak niet met de pers en sliep buiten het olympisch dorp. Dus kwam er veel druk op de schouders van Immers te liggen.
5 augustus 2024, 09:27
De spotlights stonden tijdens het olympisch beachvolleybaltoernooi flink op het Nederlandse duo Matthew Immers/Steven van de Velde. Het werd een 'emotionele achtbaan', zo zegt Immers over de vele negatieve aandacht voor hun wedstrijden.
Steven van de Velde toegejuicht in Nederland
Waar het buitenland viel over de deelname van Van de Velde aan de Olympische Spelen, was er in Nederland een tegenovergesteld geluid te horen. Op het EK in eigen land werd de beachvolleyballer uitgebreid toegejuicht.
14 augustus 2024, 18:28
Steven van de Velde zal blij zijn dat hij terug is in eigen land. De veelbesproken beachvolleyballer werd op de Olympische Spelen uitgejoeld vanwege zijn verleden. Van de Velde werd in 2016 veroordeeld voor seks met een minderjarige. Bij het EK beachvolleybal in Nederland gaven de fans hem wél een warm welkom.
Van de Velde en Immers zorgen voor snel afscheid Brouwer en Meeuwsen
Op het EK was nog een mooi moment. Bij een soort van wisseling van de wacht schakelde Van de Velde en Immers de Nederlandse topbeachvolleyballers Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen uit. De twee duo's trainden met elkaar. Dat betekende ook het afscheid van de beachvolleyballers.
Het illustere duo Brouwer/Meeuwsen won brons op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro en waren in 2013 wereldkampioen. Zij hadden al aangekondigd dat het EK hun laatste kunstje samen zou worden. Meeuwsen stopt ermee, Brouwer weet nog niet of hij doorgaat of niet.