Primoz Roglic heeft na een bizar einde de vierde etappe van de Vuelta gewonnen. Na een slopende steile slotklim leek de Belg Lennert van Eetvelt er met de zege vandoor te gaan, maar hij juichte te vroeg en zag Roglic op het laatste moment hem voorbij rijden. Wout van Aert verloor zijn rode leiderstrui aan de Sloveen.
Het was de eerste etappe in Spanje, nadat de Vuelta eerst drie dagen door Portugal trok. Nederlander Thymen Arensman kwam vroeg in de etappe op dinsdag ten val, maar kon al snel weer opstappen. Hij kon echter niet met de besten mee op de zware slotklim.
Bizarre finish
Na drie relatief vlakke etappes trokken de renners de bergen in. De laatste klim naar Pico Villuercas werd voornamelijk gevreesd. In de laatste vijf kilometers waren er namelijk delen waarop het stijgingspercentage meer dan 20 procent was. Toch bleef er een klein groepje bij elkaar en zij moesten in een sprint bergop gaan bepalen wie er met de dagzege aan de haal zou gaan.
Van Eetvelt leek naar de ritzege te sprinten en stak vijf meter voor de streep zijn arm in de lucht, maar dat bleek te vroeg. Roglic pakte zo toch de ritwinst. De 23-jarige Belg had dinsdagochtend nog geroepen dat dit mogelijk dé dag was om de rode trui te pakken. De ritwinst had gekund na een sprint, maar hij zag te laat dat de finish iets later was dan hij dacht. Van Eetvelt sloeg uit frustratie na de finish een paar keer hard tegen zijn stuur.
Déjà vu
Voor de Sloveen zal de manier waarop hij de etappe won voor een kleine déjà vu hebben gezorgd. Roglic won in 2020 Luik-Bastenaken-Luik op nagenoeg dezelfde manier. Wereldkampioen Julian Alaphillipe dacht toen de zege te pakken en stak vlak voor de finish zijn armen in de lucht. Tot zijn grote verbazing ging Roglic hem op de laatste meters echter alsnog voorbij.
Derde etappe
Roglic nam dankzij de etappezege ook de leiding in het algemeen klassement over van zijn voormalig ploeggenoot Van Aert. De Belg van Visma | Lease a Bike pakte na de tweede etappe het rood en won een dag later in die trui de derde etappe. Hij vreesde er maandag al voor dat hij een dag later zijn leiderstrui zou verliezen en die vrees werd dus werkelijkheid.