Wout van Aert begint op adembenemende locatie aan revalidatie: 'Baby steps'
i

Wout van Aert is begonnen aan zijn herstel. © Getty Images, Instagram en Strava

Wout van Aert begint op adembenemende locatie aan revalidatie: 'Baby steps'

17:54, 25-09-2024 / Laatste Update: 17:54, 25-09-2024

Wout van Aert kende een memorabel 2024. De Belgische alleskunner van Visma | Lease a Bike was betrokken bij twee valpartijen met grote gevolgen én tekende een contract voor het leven bij zijn huidige team. Dit seizoen komt Van Aert niet meer in actie door een crash in de Vuelta a España, waar hij nu pas van kan revalideren.

Begin september ging het vreselijk mis voor Van Aert in de Ronde van Spanje, die hij mede kleurde door drie ritzeges, vier podiumplekken en twee truien die hij in handen had. De Belg was zoals wel vaker in de laatste grote wielerronde in de vlucht en tijdens een natte afdaling knalde hij hard tegen een rotswand aan. Het zorgde met name voor een gapend gat in de rechterknie van Van Aert, die nog wel voor tientallen meters op zijn fietst stapte.

Revalidatie in Italië

Terwijl zijn grootste concurrenten in Zwitserland zijn voor de WK wielrennen in Zürich, is Van Aert enkele honderden kilometers verderop bezig met zijn herstel. Via Instagram en Strava liet de renner van Visma | Lease a Bike van zich horen. Samen met echtgenote Sarah De Bie, met wie Van Aert twee kinderen heeft, maakte hij een wandeling van bijna drie kilometer. 'Baby steps', zette de Belg bij zijn activiteit op Strava, oftewel: 'babystapjes'.

Die kleine stapjes na zijn valpartij zetten Van Aert op een wonderschone locatie in de Italiaanse plaats Pinzolo, gelegen in de Dolomieten. De regio is uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed en dat bewijst een foto van Van Aert op Instagram wel. Hij deelde een plaatje van een schitterend uitzicht dat hij had tijdens zijn wandeling.

Jarenlang verbonden

Van Aert ondertekende onlangs een contract dat hem de rest van zijn carrière bij Team Visma | Lease a Bike houdt. "Ik voel me heel erg thuis in deze ploeg, dat is voor mij heel erg belangrijk. Deze ploeg is uniek en past al vijf jaar bij me en dat wil ik graag zo houden. Daarom heb ik besloten om hier voor altijd te blijven, en dat voelt heel goed", sprak de Belg bij zijn contractverlenging.

Valpartijen

Het was een lichtpuntje in een verder donkere periode. Van Aert had net zijn tweede zwaarpartij van het jaar achter de rug. De eerste was in het voorjaar tijdens Dwars door Vlaanderen, die hem zijn ambities in de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Giro d'Italia kostte. Hij gebruikte vervolgens de Tour de France om in vorm te komen voor de Olympische Spelen, waar hij brons pakte op de tijdrit, en Vuelta a España.

Daar ging het dus weer mis voor Van Aert. Hij was op weg naar de overwinning in het punten- en bergklassement toen hij noodgedwongen afstapte. Achteraf bleek hoe groot de schade was. Om een infectie te voorkomen, moest hij antibiotica toegediend krijgen. Bij de EK wielrennen in België liep Van Aert nog op krukken, nu heeft hij zijn eerste stapjes gezet naar koersen in 2025.