&format=webp)
Vaste lezers van mijn column weten al langer dat ik een 'lichte voorkeur' heb voor Philadelphia. Wat een sportstad is dat! En als dan living legend LeBron James tekent voor de Philadelphia Sixers, kan ik het niet laten mijn tweewekelijkse circa 600 woorden hieraan te wijden. Zoals altijd bemoei ik mij niet met het sportieve aspect. Daar hebben anderen veel meer verstand van.
Check wél even de mogelijke starting five die Philadelphia straks kan opstellen: Maxey, Brown, James, Edgecombe en Embiid. Online vergelijken sommige fans dit sterrenensemble al met voetbalclub Paris Saint-Germain, toen Messi, Neymar en Mbappé daar samenspeelden. Heb je wat minder met basketbal, dan geeft dat wel een idee van de sportieve impact van deze transfer.
)
In de New York Post las ik een mooi inkijkje in hoe deze transfer werd aangekondigd. Niet ESPN of de bekende NBA-insiders hadden de primeur, maar Topps, de bekende maker van sportverzamelkaarten. Geen toeval overigens. LeBron heeft een exclusieve samenwerking met Fanatics Collectibles, het moederbedrijf van Topps. Soms lijkt LeBron zelfs groter dan de clubs waarvoor hij speelt, of zelfs de NBA zelf. Hij bepaalt niet alleen waar hij speelt, maar ook hoe de wereld dat te horen krijgt. De transferaankondiging werd daarmee niet alleen nieuws, maar een geregisseerde lancering.
Hoe groot de LeBron-factor is? StubHub, een van de grootste ticketplatformen van de Verenigde Staten, zag de vraag naar Sixers-tickets binnen enkele uren met een factor 207 toenemen. Het aantal zoekopdrachten naar Sixers-tickets? Dat lag zelfs 470 keer hoger dan vóór de aankondiging. De goedkoopste kaart voor de eerste oefenwedstrijd tegen de Boston Celtics schoot binnen een uur omhoog van 107 naar 540 dollar. Maar niet alleen ticketplatformen profiteren. Lokale sportwinkels kregen direct de vraag wanneer de eerste LeBron-shirts verkrijgbaar zouden zijn, horecazaken bereiden zich voor op drukkere wedstrijddagen, aldus 6abc Philadelphia.
Economische impuls
Volgens Fortune is dat ook precies wat LeBron zo uniek maakt. Zijn komst levert niet alleen een sportieve impuls op, maar ook een economische. Een eerder onderzoek liet zien dat bedrijven in de directe omgeving van ‘zijn stadion’ gemiddeld 13 procent meer omzet draaiden en de werkgelegenheid er met 23,5 procent steeg. Zijn impact reikt dus veel verder dan de lijnen van het basketbalveld.
)
Na al dit economische geweld zul je misschien denken: daar zal ook wel een astronomisch salaris tegenover staan. Maar niets is minder waar. LeBron tekende in Philadelphia voor het veteranenminimum: zo'n 8 miljoen dollar verdeeld over twee seizoenen. Nog altijd een bedrag waar de meesten van ons een leven lang van kunnen dromen, maar een schijntje vergeleken met de ruim 52 miljoen dollar die hij vorig seizoen bij de Los Angeles Lakers verdiende.
LeBron James is miljardair
Waarom hij daarmee akkoord gaat? Simpel: LeBron hoeft zijn geld allang niet meer op het basketbalveld te verdienen. Dankzij zijn sponsorcontracten, investeringen en eigen ondernemingen is zijn NBA-salaris nog maar een klein onderdeel van zijn totale verdienmodel. Door voor het veteranenminimum te tekenen, houden de Sixers bovendien financiële ruimte over om een selectie met meerdere topspelers bijeen te houden. En vergeet niet dat LeBron sinds 2022 al miljardair is, als eerste actieve NBA-speler ooit.
)
Misschien is dat wel het grootste verschil tussen de Amerikaanse en Europese sportcultuur. Waar wij vooral supporter zijn van een club, volgen Amerikanen vaker de sterspeler. Dat zie je bij LeBron als geen ander: zijn fanbase verhuisde mee van Cleveland naar Miami, terug naar Cleveland, vervolgens naar Los Angeles en nu naar Philadelphia. Dat hij op 41-jarige leeftijd nog altijd de meest bekeken NBA-speler op sociale media is, met 2,85 miljard videoweergaven afgelopen seizoen, zegt genoeg. De Sixers kregen er dus niet alleen een basketballer bij, maar ook een wereldwijd publiek.
Overigens telt voor LeBron waarschijnlijk nog maar één getal: 5. Zijn vijfde NBA-ring. Voor Philadelphia telt er ook maar één: 43. Zo veel jaar wachten de Sixers inmiddels al op een nieuwe NBA-titel.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)